Intolérance au lactose : ce qu’il faut savoir

Les personnes intolérantes au lactose présentent des symptômes après avoir mangé ou bu du lait ou des produits laitiers contenant du lactose.

Les symptômes peuvent aller d’un léger inconfort à une réaction grave. Cela dépend de la quantité de lactase produite par le corps d’une personne et de la quantité de lactose qu’elle consomme.

La plupart des personnes intolérantes au lactose peuvent en consommer une certaine quantité sans ressentir de symptômes. Chaque personne a un niveau de tolérance différent.

Les symptômes de l’intolérance au lactose peuvent inclure :

• ballonnements
• douleurs abdominales et crampes
• flatulence
• nausée
• diarrhée
• éructations

La personne peut avoir une envie soudaine d’aller aux toilettes 30 minutes à 2 heures après avoir consommé du lactose.

La diarrhée chronique peut entraîner une déshydratation, il est donc important qu’une personne boive beaucoup d’eau en cas de diarrhée.

Si une personne soupçonne qu’elle est intolérante au lactose, elle peut tenir un journal alimentaire répertoriant les aliments qu’elle consomme et tous les symptômes qui surviennent. Cela peut les aider, eux et leur médecin, à déterminer quels aliments sont à l’origine des symptômes.

La plupart des prestataires de soins de santé recommandent aux personnes d’essayer un régime sans lactose pendant un certain temps pour voir si les symptômes s’améliorent.

Certains tests permettent de détecter une intolérance au lactose. Ils sont:

• Test respiratoire à l’hydrogène: La personne jeûne toute la nuit puis prend une solution de lactose le lendemain matin. Un médecin mesure ensuite les niveaux d’hydrogène dans l’air expiré. Des niveaux élevés d’hydrogène indiquent une intolérance au lactose.
• Test de tolérance au lactose: La personne consomme une solution de lactose et un médecin prélève des échantillons de sang pour mesurer son taux de glucose. Si la glycémie reste la même, le corps n’a pas correctement décomposé le lactose.
• Test d’échantillon de selles: Les tests de tolérance au lactose et les tests respiratoires à l’hydrogène ne conviennent pas aux nourrissons, c’est pourquoi un médecin peut effectuer une analyse de selles. Des niveaux élevés d’acétate et d’autres acides gras dans les selles peuvent être un signe d’intolérance au lactose.

Les médecins voudront également exclure d’autres conditions pouvant provoquer des symptômes similaires. Il s’agit notamment des maladies inflammatoires de l’intestin, du syndrome du côlon irritable et de la maladie coeliaque.

Pour éviter les symptômes, une personne présentant une intolérance sévère au lactose devra peut-être éviter le lait, les produits laitiers tels que la crème glacée et d’autres aliments transformés contenant du lait en poudre et du lactosérum.

Éviter le lactose peut nécessiter quelques essais et erreurs, mais l’étiquetage des aliments peut aider, car tout produit contenant du lactose doit porter une étiquette indiquant qu’il contient du « lait ».

De nombreuses personnes intolérantes au lactose peuvent tolérer jusqu’à 10 grammes de lactose, soit environ un verre de lait, sans symptômes significatifs. Répartir la consommation tout au long de la journée et consommer des produits contenant du lactose aux repas peut augmenter la tolérance.

Les gens peuvent utiliser suppléments d’enzymes lactase, qui contiennent de la lactase, pour décomposer le lactose présent dans le lait et les produits laitiers. Cela réduit les risques de symptômes d’intolérance au lactose.

La lactase est une enzyme produite dans l’intestin grêle. Le corps utilise la lactase pour décomposer le lactose en composants appelés galactose et glucose. Le glucose est ensuite absorbé dans la circulation sanguine.

Si les niveaux de lactase d’une personne sont faibles, le lactose ne se décompose pas et n’est pas absorbé dans la circulation sanguine. Au lieu de cela, il se déplace vers le gros intestin, ou côlon. Les bactéries du côlon réagissent à tout produit contenant du lactose en créant davantage de gaz. Cela peut entraîner un inconfort et d’autres symptômes désagréables pour l’individu.

Dans certaines régions, de plus en plus de personnes sont porteuses d’un gène leur permettant de digérer le lactose. L’intolérance au lactose est moins fréquente chez les personnes originaires d’Europe ou dont les familles sont originaires d’Europe.

Aux États-Unis, le suivant les groupes ethniques et raciaux sont plus susceptibles d’avoir du mal à digérer le lactose :

• afro-américains
• Indiens d’Amérique
• Américains d’origine asiatique
• Hispaniques
• Latinos

Certaines personnes pensent qu’il n’est pas naturel que les humains boivent du lait, car les humains sont les seuls mammifères à continuer à consommer des produits laitiers après le sevrage. L’intolérance au lactose, affirment-ils, n’est pas une condition médicale mais un phénomène naturel.

L’intolérance au lactose est souvent héréditaire. Les types comprennent :

• Déficit primaire en lactase, qui est le type d’intolérance au lactose le plus courant. C’est génétique et les symptômes apparaissent souvent lorsqu’un nourrisson est sevré du lait aux aliments solides. La production de lactase diminue et des symptômes d’intolérance apparaissent.
• Déficit congénital en lactasec’est-à-dire lorsqu’une personne naît avec une mutation génétique qui l’amène à produire très peu ou pas de lactase.
• Déficit familial en lactasec’est-à-dire lorsqu’une personne produit suffisamment de lactase, mais ne décompose pas le lactose pour l’absorber dans la circulation sanguine.

Chez certaines personnes, les taux de lactase chutent dès le plus jeune âge, mais les symptômes d’intolérance au lactose peuvent n’apparaître qu’à l’âge adulte ou enfant plus âgé.

Il existe également une affection appelée déficit secondaire en lactase, dans laquelle un problème au niveau de l’intestin grêle entraîne une production insuffisante de lactase. Les causes possibles sont :

• chirurgie intestinale
• la maladie de Crohn
• rectocolite hémorragique
• chimiothérapie
• maladie coeliaque
• gastro-entérite
• syndrome du côlon irritable

Si la maladie sous-jacente est chronique, comme la maladie de Crohn, l’intolérance qui en résulte est souvent également à long terme. Une intolérance qui commence par une affection à court terme, comme une gastro-entérite, disparaît normalement en quelques jours ou semaines.

La plupart du lait et des produits laitiers contiennent du lactose, et de nombreux aliments transformés contiennent du lait et des produits laitiers.

Le lactose est un sucre présent dans le lait de la plupart des mammifères en quantités similaires, à l’exception de certains mammifères marins. Différents produits laitiers peuvent toutefois contenir différentes quantités de lactose selon la manière dont ils sont transformés.

Tout produit contenant du lait, du lactose, du lactosérum, du lait caillé, des sous-produits du lait, des solides de lait en poudre ou du lait en poudre écrémé répertorié dans ses ingrédients contient du lactose.

Les aliments qui contiennent généralement du lactose comprennent :

• gâteaux et biscuits
• sauce au fromage
• soupes à la crème
• Crème
• chocolat au lait
• Crêpes
• oeufs brouillés
• Quiche

Pour éviter les symptômes, une personne intolérante au lactose doit vérifier attentivement les étiquettes des aliments, car certains aliments peuvent contenir du lactose caché.

Les exemples comprennent:

• barres de muesli
• pains
• céréales du petit-déjeuner
• margarine
• quelques soupes instantanées
• bonbons bouillis
• bonbons et barres de chocolat
• certaines viandes transformées, comme le jambon tranché
• vinaigrette et mayonnaise

Environ 20 % des médicaments contiennent du lactose comme agent de remplissage. Ceux-ci peuvent inclure des pilules contraceptives, des médicaments en vente libre et des traitements contre l’acide gastrique.

Dans de nombreuses sociétés, les produits laitiers constituent une source importante de nutriments, notamment de calcium, de protéines et de vitamines A, B12 et D. Lors de l’élimination des produits laitiers, il est important d’obtenir ces nutriments ailleurs.

De nombreux produits laitiers alternatifs, notamment le lait de soja, le lait d’amande et les fromages alternatifs, sont enrichis de vitamines.

Les sources de ces vitamines autres que les produits laitiers comprennent :

• Calcium: Algues, noix et graines, mélasse verte, haricots, oranges, figues, quinoa, amarante, chou vert, gombo, rutabaga, brocoli, feuilles de pissenlit, chou frisé et produits enrichis comme le jus d’orange et les laits végétaux. En savoir plus ici.
• Vitamine A : Carottes, brocoli, patates douces, huile de foie de morue, foie, épinards, citrouille, melon cantaloup, œuf, abricot, papaye, mangue et pois.
• Vitamine D: Les niveaux peuvent être augmentés par l’exposition à la lumière naturelle du soleil, par la consommation de poissons gras, de jaune d’œuf, d’huiles de foie de poisson et de certains laits végétaux enrichis, ainsi que d’autres produits enrichis, notamment de nombreuses céréales pour petit-déjeuner.
• Lait sans lactose: Une personne présentant des symptômes graves doit vérifier l’étiquette pour s’assurer que les niveaux de lactose sont nuls et pas seulement réduits. Les laits végétaux contiennent également moins de protéines que le lait de vache.

Il est préférable de consulter un médecin ou un diététicien avant de procéder à des changements alimentaires importants.

Découvrez les alternatives au lait, au fromage, à la crème et bien plus encore ici.

L’intolérance au lactose survient lorsque le corps d’une personne est incapable de décomposer les protéines du lait. C’est très courant et peut provoquer des symptômes légers à graves.

Bien qu’il n’existe aucun remède contre l’intolérance au lactose, les gens peuvent prévenir les symptômes en évitant le lait et les produits contenant du lait, ou en prenant des enzymes lactase.

Les alternatives au lait et aux autres produits laitiers deviennent de plus en plus populaires en Occident, et de plus en plus de ces produits deviennent disponibles en permanence.