Même si l’Union européenne met l’accent sur l’établissement de réglementations strictes pour protéger la santé de ses citoyens et l’environnement, il existe un paradoxe inquiétant qui touche à la fois la société européenne et les pays en développement. Dans l’Union européenne, des pesticides dont l’utilisation est interdite sur le sol de l’UE continuent d’être fabriqués et exportés, des produits chimiques dangereux qui finissent par retourner sur les marchés européens via les aliments importés. C’est ce qu’on appelle «pesticides boomerang» qui révèlent incohérences des politiques européennes en matière de commerce et de santé publiquequi donnent malheureusement la priorité aux avantages économiques plutôt qu’à la santé et à l’environnement.

Même si nous l'avions déjà expliqué à l'époque Que sont les pesticides boomerang ?nous expliquerons brièvement de quoi il s'agit. Les pesticides Boomerang sont des produits phytosanitaires qui, bien que leur utilisation soit interdite sur le sol communautaire en raison de leurs effets toxiques, sont toujours produits en Europe pour être exportés vers des pays tiers où la réglementation est moins stricte. Le terme boomerang fait référence à la manière dont ces pesticides quittent l'Europe et reviennent sur les marchés européens à travers des aliments importés tels que les fruits et légumes, qui ont été traités avec ces substances interdites dans leur pays d'origine.

Cette pratique a été dénoncée par diverses organisations environnementales et de consommateurs, comme Greenpeace et Foodwatch, qui réclament depuis des années la fin de ce double standard. Et le paradoxe est flagrant : alors que les pesticides sont jugés trop dangereux pour les citoyens européens, leur exportation est autorisée vers des pays où les réglementations environnementales et sanitaires sont plus faibles. Le résultat est que ces produits chimiques y sont utilisés et retournent dans l'Union européenne sous forme de déchets présents dans le aliments importésexposant une fois de plus les consommateurs européens à un danger pour la santé.

En 2020, la Commission européenne a présenté le Stratégie de la ferme à la tableune initiative ambitieuse conçue pour rendre les systèmes alimentaires de l'UE plus durables et plus respectueux de l'environnement. L'un des objectifs clés de cette stratégie est de réduire l'utilisation de pesticides toxiques et de mettre un terme à l'exportation de pesticides interdits vers ces pays tiers. Cependant, malgré les promesses, aucune mesure concrète n'a été prise pour mettre en œuvre cette interdiction, car la question continue d'être évoquée dans une volonté claire de prolonger la situation.

Rappelons que l'année dernière, le Parlement européen avait exprimé son intention de réduire l’utilisation et les risques liés à tous les pesticides chimiques de 50 % d’ici 2030a également souhaité réduire de 65 % les produits phytosanitaires classés comme les plus dangereux. Mais à l'heure actuelle, les négociations sont encore en cours avec les États membres, mais la réalité est que l'Europe est très dépendante des pesticides, ce qui constitue un obstacle majeur à la réalisation de certains objectifs.

Les pesticides interdits dans l'UE sont utilisés dans les pays en développement

Plus d’un lecteur se demandera sûrement pourquoi la Commission européenne n’a pas tenu sa promesse, et la réponse est probablement la forte pression exercée par les lobbies des grandes entreprises chimiques comme BASF ou Bayer, qui s'opposent à toute réglementation limitant leurs opportunités commerciales sur les marchés internationaux. Un rapport récent a révélé que ces entreprises faisaient pression sur les décideurs politiques pour qu'ils n'adoptent pas de réglementations plus strictes, notamment en ce qui concerne les pesticides et autres produits phytopharmaceutiques.

À cela, il faut ajouter qu'il existe d'autres facteurs qui influencent le non-respect, tels que accords commerciaux qui favorisent la libéralisation des échangesun exemple est le traité entre l’UE et le Mercosur, qui favorise la poursuite de ces pratiques. Certaines organisations comme Public Eye (une organisation non gouvernementale suisse qui se consacre à enquêter et à dénoncer les pratiques commerciales et corporatives qui affectent négativement les droits de l'homme et l'environnement, en particulier dans les pays en développement), dénoncent que ces accords perpétuent un système d'échanges, en lesquels les pays en développement sont contraints d'accepter des produits dangereux pour répondre à la demande des marchés européens

Le fait est que le impact des pesticides boomerang Cela va au-delà de la santé des consommateurs européens : dans les pays où ils sont utilisés, ils subissent des effets dévastateurs tant pour les communautés locales que pour l'environnement. Une étude de Public Eye réalisée en 2018 a conclu que plus de 80 000 tonnes de pesticides contenant des substances interdites dans l’UE ont été exportées vers des pays comme le Brésil et le Mexique. Sur le plan environnemental, il a été démontré que certains de ces pesticides tuent les abeilles, insectes essentiels à la pollinisation et à la production alimentaire. Il convient également de noter qu’ils contaminent les sols agricoles et les sources d’eau, affectant gravement les écosystèmes locaux. Il est important de savoir que la plupart des cas d’empoisonnement aux pesticides surviennent dans les pays en développement, où les travailleurs agricoles ne disposent souvent pas d’une protection adéquate ni de systèmes efficaces pour gérer l’utilisation de ces substances.

Pour en revenir au sujet de la sécurité alimentaire, l'un des problèmes les plus graves liés aux pesticides boomerang est leur présence dans les aliments importés qui finissent sur la table des consommateurs européens. Selon l'EFSA (Agence européenne de sécurité des aliments), dans ce rapport présenté en 2022, des résidus allant jusqu'à 16 pesticides différents ont été détectés dans des tomates et 15 dans des fraises en provenance de pays hors UE.

Rapport sur les pesticides boomerang

En 2021, les Pays-Bas ont exporté des pesticides interdits tels que insecticides néonicotinoïdesparticulièrement dangereux pour les insectes pollinisateurs. Une étude récente a également montré la présence de résidus de néonicotinoïdes dans des aliments importés comme le café du Brésil et le gombo d'Inde. Ces aliments, lorsqu'ils sont consommés par la population européenne, constituent une menace sérieuse pour la santé. La présence de propargiteun acaricide interdit dans l'UE en raison de ses possibles effets cancérigènes, dans des produits tels que les oranges d'Égypte et d'autres légumes d'Inde.

La lutte contre les pesticides boomerang ne dépend pas uniquement des organisations internationales et des ONG, les consommateurs européens ont un rôle important dans cette bataille. En ce sens, Foodwatch a lancé des campagnes pour recueillir des signatures (voir campagne), faire pression sur les grandes entreprises chimiques et la Commission européenne pour qu'elles prennent des mesures définitives, et une participation active est nécessaire pour exiger que mettre fin à la production et à l'exportation de ces dangereux pesticides qui finissent sur la table des consommateurs. En tant que consommateurs, nous pouvons faire beaucoup, par exemple acheter des produits locaux ou certifiés sans pesticides, en laissant de côté les aliments provenant de pays tiers qui peuvent être dangereux.

Il ne fait aucun doute qu'il est nécessaire de lancer dès que possible une une législation plus stricte et plus transparente pour mettre fin aux pesticides boomerang. En plus des informations de la campagne Foodwatch susmentionnée, nous vous recommandons de lire cet intéressant document (PDF) intitulé « Doubles standards toxiques. Comment l’Europe vend au reste du monde des produits jugés trop dangereux pour les Européens.

A lire également