Les Gastro Gays partagent trois villes irlandaises en passe de devenir les prochaines destinations gastronomiques du pays.
Alors que des villes comme Dublin, Belfast, Cork et Galway attirent une grande partie de l’attention culinaire, certaines des choses les plus excitantes en matière de nourriture et de boissons se déroulent réellement dans les villes du pays.
Au-delà des destinations gastronomiques plus établies comme Kenmare, Westport, Dingle, Portrush et Kinsale, une nouvelle tranche de villes s’appuie sur une base alimentaire solide et devient des destinations gastronomiques.
En voici trois qui méritent d’être explorées.
Dundalk, comté de Louth
Parfois, les plus beaux cadeaux sont présentés dans les plus petits paquets, et Louth ne fait pas exception. Le plus petit comté d’Irlande en termes de stature dépasse largement son poids, et Dundalk a poussé le cadran culinaire ces dernières années.
On peut dire que Conor Halpenny a mis la ville sur la carte lorsqu’il a ouvert son bistro irlandais et bar à vin moderne. Carré en 2019. Installé en plein cœur de la ville, sur la place du marché, sa carte célèbre véritablement le garde-manger local de la vallée de la Boyne et incite Michelin à revenir régulièrement en visite avec ses plats techniques, savoureux et sans chichis.
Juste en face se trouve une boulangerie artisanale Boulangerie de Coylequi a ouvert ses portes fin 2023 et, en gros, affiche complet six jours par semaine avec ses incroyables pains au levain, pâtisseries et sandwichs. Les rouleaux de cannelle, la focaccia et les rouleaux de saucisses sont des incontournables.
Au bout de la route se trouve l’incontournable Mo Charaprobablement le bar à bières artisanales le plus énergique et enthousiaste de tout le pays. Dirigé par un trio de copains d’enfance — Cillian, Paul et Vinny — et nommé d’après les Irlandais pour « mon ami », Mo Chara est axé sur la communauté avec des événements réguliers, des concerts et des pop-ups. C’est un pub avec un sens du design et un gá pour le craic, tandis que le menu va des sambos pendant la journée aux pizzas le soir, et leur propre bière blonde « tronquée » est une gorgée incontournable.
Un autre lieu d’hospitalité design et axé sur la communauté est Un motune marque de café de spécialité à croissance rapide d’Eoin Maguire. Après avoir fait ses armes auprès de Niall Weldon chez Evalynn à Drogheda et inspiré par le succès de Mo Chara, il a ouvert il y a un an (à 20 ans) son premier café sur Long Walk.
Moins d’un an en affaires, il a enchaîné avec un deuxième site à Blackrock, tout en documentant le processus en ligne. Outre les plats blancs et le matcha, ils servent également des plats au four et de la crème glacée molle. Le Rocksalt Café, le Neptune Bar & Grill et le Clermont sont également d’excellents endroits pour manger et boire à Blackrock.
Un autre petit nouveau dans le quartier est Cabane à pouletun concept de poulet rôti au charbon de bois, rapide et décontracté, situé dans l’emplacement improbable d’un coin du parc d’affaires de Coes Road. Le chef Shane McGrath, un homme de Carlingford qui a passé plus de 20 ans à Waterford au Cliff House Hotel et à The Tannery, dirige la cuisine et supervise un menu de sandwichs, de boîtes et d’accompagnements à base de poulet, comme des macaronis au fromage, de la sauce et des patates rôties.
Dundalk est une ville du type « le meilleur des deux mondes », à égale distance entre Belfast et Dublin et s’inspirant des deux ; c’est une ville avec de la personnalité et une forte énergie juvénile, avec de nombreux lieux répertoriés ouverts par des chefs, baristas et barmans entreprenants au début de la vingtaine.
Holywood, comté de Down
Alors que Belfast regorge de lieux de restauration et de boissons de premier ordre, il y a des retombées naturelles sur son arrière-pays, et Holywood est une star en attente.
À 10 minutes en voiture (ou à quelques arrêts de transports en commun) du centre-ville, elle est peut-être moins célèbre que le quartier de Los Angeles du même nom – orthographié avec un seul « l » – mais cette ville animée est une superproduction en matière de nourriture et de boissons.
L’ancrage de ses informations d’identification de destination est Noblele bistro de quartier de Pearson Morris et Saul McConnell sur Church Road. Bientôt pour célébrer une décennie in situ, ce petit restaurant récompensé par Michelin Bib Gourmand se trouve à un étage au-dessus du niveau de la rue avec un menu classique et réconfortant de plats de style pub élevés, comme des croquettes de morue salée, de la poitrine de porc mijotée, des steaks vieillis à sec et des spécialités changeantes du jour griffonnées au tableau.
A ne pas manquer également le déjeuner du dimanche, alors que le duo vient également d’ouvrir Voisin juste à côté, un bar à pâtes et à vins avec une carte des vins strictement italienne et des assiettes de pinsa et de pâtes qui changent régulièrement.
À quelques pas sur Church Road se trouve Joxerun endroit ouvert toute la journée, du petit-déjeuner jusqu’à tard, avec un menu aux accents méditerranéens et à un prix honnête. Le brunch est leur service signature et le plus populaire.
En continuant à explorer High Street, vous trouverez une brillante boulangerie, Petite Soeur Bakariun site frère de l’original du centre-ville, qui connaît un succès constant depuis son arrivée il y a un an.
Lorsqu’une entreprise de tourisme gastronomique organise une visite à pied de 3,5 heures composée de gorgées, de bouchées et de traditions locales, vous savez qu’un quartier est devenu un territoire de destination. C’est exactement ce que Goût & Visitel’organisation derrière le Belfast Food Tour primé, l’a fait.
Ils qualifient Holywood de « Mecque des gourmets » et affirment que « pour une petite ville, elle possède une scène culinaire incroyablement dynamique, remplie de producteurs passionnés et de restaurants de classe mondiale ». Leur visite de groupe se déroule généralement un samedi à 11h45.
À chaque extrémité de la rue principale se trouvent deux restaurants modernes et branchés, Shaun Timmins’ Frae et le style cocktail Nouveau. Un autre incontournable est Monroeun bar de quartier proposant des cocktails frais, des infusions froides et un menu de plats réconfortants comme des smash burgers, du poulet au babeurre et des frites garnies.
Pour le brunch, le déjeuner, le café et le gâteau, Oiseau de maison est un aliment de base depuis plus d’une décennie, et Lynchpin est un autre incontournable avec un menu entièrement à base de plantes – vous ne manquerez pas de viande ! – et des dîners éphémères réguliers le vendredi soir.
Holywood est la preuve que certains des meilleurs restaurants et bars ne sont pas nécessairement toujours ancrés dans un centre-ville ; souvent, ces joyaux se trouvent un peu plus loin et récompensent ceux qui explorent avec impatience.
Tramore, comté de Waterford
Tramore a toujours embrassé son enviable perchoir de bord de mer, le long de la côte dorée du sud-est ensoleillé. Même si Dungarvan est peut-être plus réputé pour sa gastronomie, c’est Tramore qui est devenu ces dernières années la puissance culinaire tranquille de ce coin de la Déise.
Comme Dundalk et Square, la fortune des restaurants de Tramore a été fulgurante lorsque Peter Hogan – copropriétaire du Fish Shop/Bar Pez dans le centre-ville de Dublin – a décidé de décamper dans sa ville natale, aux côtés de sa femme et copropriétaire Jumoke, pour amener Maison de plage à la vie.
Ouverts en mars 2020, installés dans une belle maison de ville victorienne sur Turkey Road, les Hogan ont traversé les années difficiles qui ont suivi avec l’aisance de restaurateurs estimés qui connaissent leur produit, s’en tiennent à leur vision et font confiance à leurs clients.
Il y a une véritable aisance balnéaire et une élégance sans effort à Beach House, où le menu est dirigé par la marée et le jardin avec l’une des meilleures cartes de vins de Waterford, pleine de bouteilles biodynamiques et de vignerons moins connus. Ouvert uniquement le midi, du jeudi au dimanche, Beach House est sans aucun doute la table de destination de Tramore.
Un autre élément qui a changé la donne pour Tramore a été celui de Sarah Richards. Boulangerie Mouetteune boulangerie artisanale au levain spécialisée dans la farine irlandaise moulue sur pierre, qui a débuté il y a 20 ans avec des vide-greniers et des étals de marché.
La première boulangerie physique de Richards sur Broad Street à Tramore a révolutionné le jeu de la pâtisserie dans le sud-est et a ensuite donné naissance à deux autres emplacements : Patrick Street dans la ville de Waterford et Dunmore East. Aucune visite de la ville n’est complète sans faire la queue pour le pain et les pâtisseries quotidiens chez Seagull.
De l’autre côté de la route, le café-épicerie de Nicola et Dvir aux influences moyen-orientales Mezzé a été l’une des plus grandes réussites culinaires de la ville.
Des étals de marché il y a dix ans à une gamme de produits de mélanges d’épices et de craquelins lavash, un café sur Main Street a finalement suivi, tout comme un livre de recettes rempli de leurs recettes les plus populaires. Pendant la journée, le café est animé et la nuit, il accueille des événements tels que des dîners éphémères et des cours de cuisine.
Tramore a d’autres trésors à découvrir : du café et des friandises comme celle de Molly et Lent et régulier; pizza à Bardoé, Tomatti ou La Cabane; et dîner chez le chef Malcolm Starmer récemment relancé La jetée.
L’emplacement en bord de mer donne à Tramore un avantage, mais le jeu de la nourriture et des boissons est ce qui vend de plus en plus la ville.
Qu’est-ce qui fait d’une ville irlandaise une destination gastronomique ? Sur le papier, il peut être construit artificiellement via des restaurants étoilés Michelin et des hôtels chics. En réalité, cependant, le cœur et l’âme d’une destination sont ce qui la vend d’abord, puis la fait durer.
Ce sont de petits cafés et boulangeries indépendants, des microbrasseries et des bistros de quartier, des restaurants et des bars qui incitent les gens à revenir, que ce soit pour un brunch un jour, un rôti un autre ou simplement pour un spritz en soirée.
Ces villes gastronomiques proposent quelque chose de spécial, construit pour leurs communautés locales, mais accueillant ceux d’ici et d’ailleurs pour voir de quoi il s’agit.
