Un groupe de chercheurs de l'Institut des sciences agricoles Nestlé mène des recherches qui représentent une avancée majeure dans l'industrie du café. Ils travaillent dans le Analyse du génome du café Arabica à la recherche de solutions permettant à cette variété d'être plus résistante aux effets du changement climatique, de l'augmentation des températures, de la sécheresse, des maladies, etc.
Rappelons qu'en 2017, des experts de l'Université Davis ont annoncé avoir séquencé le génome du café Arabica et qu'avec la carte génétique, il était possible d'identifier les gènes liés à la productivité, à la qualité, à la résistance aux maladies et aux changements environnementaux. Les experts de l’Institut Nestlé des Sciences Agronomiques visent à garantir l’avenir du café face au changement climatiquecar les changements subis par le climat mettent en danger la production de café dans les décennies à venir.
Bien qu'il y en ait un peu plus de 120 variétés de caféiersvariété arabe représente approximativement le 70% de la production mondiale, par conséquent, aux problèmes actuels, tels que le changement climatique (températures élevées, manque d'eau, maladies, etc.), il faut ajouter le manque de diversité génétique, étant un ensemble de défis importants à surmonter. Pour ce faire, les chercheurs disposent de différents outils, tels que la science avancée des données et l’intelligence artificielle, pour sélectionner et cultiver des plants de café plus résistants.
D’ailleurs, n’oublions pas que selon une étude des Jardins Botaniques Royaux de Kew, 60 % des espèces de caféiers sauvages sont en danger d’extinction à cause du changement climatique, des ravageurs, des maladies, de la déforestation, etc. Il faut également travailler à la préservation de ces espèces sauvages, car elles font partie de cet outil pour améliorer les variétés commerciales de café et garantir leur avenir.
La variété de café la plus commerciale est également celle qui tolère moins bien les températures élevées et est plus sensible aux ravageurs et aux maladies que les autres plants de café, comme le Café Robusta (Café canéphora), dont le génome a été séquencé en 2014, constituant un outil précieux pour améliorer cette variété. En ce sens, il convient de noter que les grains de café Robusta sont de qualité inférieure par rapport aux grains de café Arabica, ils contiennent jusqu'à trois fois plus de caféine et un pourcentage plus élevé de métaux lourds, c'est pourquoi la variété Arabica est la variété dominante, même si cela peut La situation pourrait changer à l'avenir avec de nouvelles plantes améliorées de l'espèce Robusta.
Le fait est que Se nicher a réussi à développer un Génome de référence de haute qualité pour le café Arabica et est actuellement disponible sous forme de base de données numérique accessible au public. Il s’agit d’une avancée fondamentale dans la recherche de plantes plus résistantes aux maladies et à la sécheresse, alors que le changement climatique affecte de plus en plus les conditions idéales pour la culture du café dans le monde.
Le café Arabica nécessite des conditions d'altitude et de température spécifiques pour prospérer, mais ces conditions changent rapidement en raison du réchauffement climatique, menaçant sa production à long terme. À cela s'ajoute la faible diversité génétique qui rend cette variété sensible aux maladies telles que rouille du caféce qui entraîne des pertes de production importantes.
Les chercheurs de l'Institut Nestlé se concentrent sur le développement de nouvelles variétés d'Arabica plus productives et plus résistantes, et grâce au génome de référence nouvellement créé, des analyses détaillées de la caractéristiques clés du café, par exemple, la résistance aux maladies et au stress hydrique, mais aussi des caractéristiques telles que la saveur et l'arôme. Ils expliquent que le génome de référence est similaire à une « carte de haute qualité d’une grande ville », qui aide à identifier les marqueurs génétiques responsables des traits spécifiques présents dans les plantes adultes, permettant ainsi une sélection et une culture plus rapides d’un nouvel Arabica amélioré. variétés de café.
Il étude génomique Cela nous permet également de mieux comprendre histoire évolutive de la variété Arabica, des informations qui fournissent des connaissances importantes sur l'adaptation du café aux changements environnementaux survenus dans le passé, étant des informations pertinentes lors du développement de variétés plus résistantes. Les recherches ont permis d'étudier en profondeur des variétés hybrides comme le café Timor, un hybride naturel issu du croisement des variétés Arabica et Robusta, présentant des caractéristiques de résistance intéressantes.
Toutes les découvertes sont cruciales pour le développement futur de nouvelles variétés de café qui sont adaptés au changement climatique et sont beaucoup moins vulnérables aux ravageurs et aux maladies. Cette ligne de travail a le potentiel de révolutionner l’industrie du café, de la qualité aromatique à la résistance aux maladies, en offrant aux producteurs de nouveaux outils pour relever les défis du changement climatique et assurer un avenir plus durable à l’industrie du café.
Vous pouvez découvrir tous les détails des travaux qu'ils mènent à travers cet article publié sur le site officiel de Nestlé, et dans cet autre article publié dans la revue scientifique Nature Genetics.
