Grâce à l’alimentation et à la culture, les Ohlone d’East Bay réparent des siècles de dégâts

Je suis Louis Trévino. Plus important encore, je suis le partenaire de vie et amoureux de Vincent, pour lequel je lui suis chaque jour très reconnaissant. Et moi aussi je suis Ohlone d’ici à East Bay, et je me suis consacré à Vincent et à sa vision belle et dynamique de notre peuple et de notre terre.

Médine: Notre café ‘ammatka, « la salle à manger » dans notre langue Chochenyo, est situé en hauteur dans les collines du Lawrence Hall of Science, qui fait partie de l’Université de Californie à Berkeley. Le café fait partie d’une initiative appelée « ottoy », qui signifie « réparer ».

Il y a cent ans, l’Université de Berkeley déclarait le peuple Ohlone éteint. Cela nous a conduit à nous voir refuser la reconnaissance fédérale, le financement fédéral et les droits fonciers.

‘ottoy reconnaît la présence légitime de nous Ohlone à travers les expositions de ce musée, à travers d’autres initiatives sur le campus principal de l’UC Berkeley, ainsi qu’à travers des terrains associés à l’université, le tout en partenariat avec Lawrence Hall. La mission centrale de ‘ottoy est de développer la connaissance et le respect de notre belle culture vivante tout en reconnaissant le mal que l’université a commis.

« La salle à manger »

Dans les jours qui ont précédé la colonisation, les rives de la baie regorgeaient de vie : des huîtres Olympia, des moules de Californie, des ormeaux et des palourdes de Washington, des colonies de loutres de mer qui s’étendaient si loin dans l’eau qu’elles ressemblaient à des pavés. Des dunes de sable blanc entrecoupées de marais de cornichons et de minuscules fraises rouges de plage de Californie, des baleines grises naviguant par les Golden Gates, des saumons descendant par le Golden Gate dans l’océan Pacifique, puis remontant pour frayer.

C’est un monde si beau qu’on a envie de le revoir, et ces récits sont toujours transmis dans notre communauté. Depuis cette rive luxuriante de la baie, vous vous dirigeriez vers des bosquets de saules qui constituaient le matériau de base de nos magnifiques paniers, pour lesquels les Ohlone sont connus. Puis montez dans les forêts de séquoias, remplies de toutes sortes de champignons : girolles, cèpes et bonbons, puis descendez dans les vallées intérieures pleines de chênes qui fournissent le gland, notre aliment de base, et jusqu’au mont Diablo, la montagne de notre création.

Dans cette zone relativement petite qu’est la Baie Est, il y avait une énorme quantité de biodiversité et d’abondance, façonnée par les mains du peuple Ohlone pendant des milliers d’années. Nos ancêtres ont systématiquement éliminé la prolifération avec de petits brûlages qui ont conduit à une régénération constante, enrichissant le sol en cendres, permettant aux communautés végétales de se renforcer continuellement.

Ce savoir n’a jamais été perdu, car nos ancêtres ont travaillé de manière intergénérationnelle pour le préserver, même pendant les périodes les plus difficiles de la colonisation.

Notre famille a survécu à trois vagues successives ici dans la Baie Est : les missions espagnoles, où nous avons survécu à la Mission San Jose et à la Mission Dolores ; l’occupation mexicaine pendant la période des ranchos ; et puis la ruée vers l’or, lorsque l’État de Californie a légalisé le génocide contre notre peuple Ohlone ainsi que contre les peuples autochtones dans tout l’État. Le premier gouverneur américain de Californie a déclaré, en 1851, qu’« une guerre d’extermination se poursuivrait… jusqu’à ce que la race indienne disparaisse ».

Lorsque la violence était intense, notre famille s’est installée dans les vallées intérieures de Sunol, à environ 35 miles au sud-est de Berkeley, et a réussi à obtenir des droits fonciers en tant que bande de Vérone du comté d’Alameda. Mon arrière-grand-mère y est née. La culture traditionnelle y a continué à s’épanouir des années 1860 jusqu’à la fin des années 1920.

En 1868, grâce à la loi Morrill, l’UC Berkeley, une institution d’octroi de terres, a été fondée et a directement bénéficié du vol des terres autochtones. Puis, en 1925, l’université a voulu s’emparer de notre terrain à Sunol, pour en faire un lieu de récréation pour les universitaires. C’est à ce moment-là qu’Albert Kroeber, premier directeur du département d’anthropologie de l’Université de Berkeley, a déclaré la bande de Vérone « éteinte à toutes fins pratiques », ce qui a conduit, deux ans plus tard, à la perte de la reconnaissance fédérale et des droits fonciers pour nous, le peuple Ohlone.

La génération de nos arrière-grands-parents a trouvé le moyen de se transcender. Lorsqu’ils ne pouvaient pas vivre sur leurs terres à Sunol, ils travaillaient dur pour rester ici dans la Baie Est, travaillant dans les vergers, lavant les vêtements des Blancs, tout en préservant leur dignité et en préservant la culture.

Grâce à eux, nous sommes ici aujourd’hui, là où chaque génération de notre famille a toujours été. La colonisation ne définit pas notre histoire. Notre histoire parle de joie, de célébration et de la victoire des générations qui nous ont précédés en gardant vivantes les plus anciennes traditions de la Baie Est. Ce n’est pas une histoire de perte ou de défaite. C’est une histoire d’une force et d’une permanence incroyables.

Cent ans après que l’université nous a déclaré par erreur éteints, nous corrigeons ces propos et avons le dernier mot, en travaillant en partenariat avec le Lawrence.

Cuisiner avec des connaissances d’antan

Nous voulions suivre les connaissances et les préférences gustatives d’antan. Nous passions donc beaucoup de temps à parler aux aînés des aliments avec lesquels ils ont grandi. Ils leur ont vraiment manqué, car de nombreux aliments traditionnels Ohlone étaient devenus inaccessibles en raison du développement de nos terres, de la privatisation des terres et des restrictions de rassemblement dans les districts du parc qui existaient jusqu’à relativement récemment. Avec le mak-‘amham, nous avons commencé à cuisiner pour un noyau d’individus afin qu’ils puissent avoir accès aux aliments traditionnels et aussi pour que nous puissions apprendre à cuisiner sous la direction de nos aînés.

Ma grand-tante Tante Dottie, qui a maintenant 95 ans, a beaucoup appris sur les aliments traditionnels grâce à sa mère, née en 1890. Tante Dottie racontait qu’à chaque réunion de famille lorsqu’elle était jeune, il y avait du gland au menu. Elle appelle le gland « le pain de vie ». Et les légumes verts que sa mère cueillait, et combien leur goût était délicat. Tous ces différents légumes verts avaient leur propre saveur, a-t-elle dit, et seraient superposés avec des noix, des fruits et des baies pour créer quelque chose de riche et complet. Ils comprenaient du cresson et également du rooreh, ce qu’on appelait auparavant la laitue minière.

Nous avons fait une vidéo à ce sujet, parce que les mineurs étaient terribles envers notre peuple Ohlone et envers les Indiens de Californie à travers l’État. Nous avons trouvé injuste que les mineurs soient associés à un vert aussi délicieux alors qu’ils n’en mangeaient que depuis environ 10 ans, et nous, Ohlone, en mangeons depuis des milliers d’années. Dans la vidéo, j’ai dit : « Ne l’appelons pas laitue de mineur. Appelons-la par son nom autochtone. Et si vous ne vous en souvenez pas, appelez-la simplement « laitue indienne ». » L’herbier Jepson a vu la vidéo et a changé son nom en Chochenyo, rooreh.

Trévino : Tante Dottie a grandi au plus fort de la Grande Dépression dans les années 1930, dans une ville appelée Alvarado, qui fait maintenant partie de Newark/Union City dans la Baie Est. Ce n’était pas une période facile pour grandir, mais elle n’a jamais ressenti de sentiment de manque parce que sa mère connaissait toutes ces plantes, champignons, fruits et autres choses qu’elle apprenait à ses enfants à cueillir. En fait, leur maison était un endroit où d’autres personnes venaient parce qu’ils savaient qu’ils pouvaient prendre un repas.

Médine : De plus, dans les années 1920, à la Sunol Rancheria, nos ancêtres Ohlone ont enregistré tout ce qu’ils pouvaient sur la langue et les histoires anciennes, mais aussi de très belles recettes et descriptions d’aliments consommés dans les années 1800.