Priscilla «Cilla» Lee a donné près de 50 000 livres de nourriture l'année dernière à ses voisins dans le district extérieur de Richmond de San Francisco.
Elle a organisé un garde-manger hebdomadaire de son garage depuis 2021, en les stockant avec des dons de banques alimentaires locales, d'épiceries, de restaurants, de boulangeries et n'importe où ailleurs, elle peut obtenir de la nourriture gratuite pour sa communauté. Tous les vendredis et deux samedis par mois, elle distribue des boîtes de nourriture remplies de fruits frais, de légumes, de viande, de produits laitiers et de produits séchés comme des haricots ou du riz. Elle sert toujours entre 40 et 50 familles par semaine, et 25 familles viennent le mercredi, lorsqu'elle donne des produits de boulangerie donnés par une boulangerie locale.
Au cours d'une semaine récente, elle a partagé quatre boîtes de pain et de pâtisseries et 20 pizzas. Elle a également donné 120 boîtes de mangues données par une banque alimentaire et des plateaux de salade de papaye et de rouleaux de printemps fournis par un traiteur.
Depuis 2022, Lee a doublé son équipe bénévole à 40 ou 45 personnes et a ajouté plus de structure. L'année dernière, ils ont donné près de 50 000 livres de nourriture aux voisins du district extérieur de Richmond de San Francisco. (Crédit photo: Tilde Herrera)
Lee, 54 ans, a commencé à héberger le garde-manger de son garage en 2021, alarmé par le niveau d'insécurité alimentaire dans son quartier pendant la pandémie. Elle a été inspirée pour aider les autres par sa défunte mère, qui avait toujours essayé de donner à sa famille, ses amis et des connaissances un coup de main, même pendant son traitement contre le cancer. De plus, Lee était en congé de son travail aérien, lui donnant un peu de temps supplémentaire – et faisait du bénévolat avec les banques alimentaires locales, qui avaient un surplus de nourriture. Commencer un projet alimentaire de quartier avait un sens.
Civil Eats a d'abord couvert Lee's Food Pantry en 2022, lorsqu'elle invitait les micros gratuits à travers deux succursales locales d'achat de rien, un réseau en ligne de groupes de quartier qui partagent tout, de la nourriture supplémentaire aux vieux vêtements et des appareils d'occasion dans le cadre d'un modèle d'économie de cadeaux.
Lee est administrateur du groupe officiel de Richmond Buy Nothing, qui compte 1 100 membres, et le groupe Richmond-Sunset Buy Nothing, qui compte 2 200 membres. Maintenant, elle limite les créneaux pour la ramassage des aliments pour assurer suffisamment de nourriture pour l'ensemble de base des habitués qui se sont appuyés sur le garde-manger pendant toutes ces années.
Ces habitués incluent Yulia Koudriarshova, une mère célibataire et un enseignant qui économise près de 300 $ par mois en obtenant la plupart de la nourriture de sa famille via Lee's Pantry. Elle vit avec ses deux filles et ses parents, qui ont déménagé il y a trois ans après avoir fui l'Ukraine lorsque la Russie a envahi. «Le revenu de mes parents est nul aux États-Unis», explique Koudriarshova. « Pour eux, c'est un soutien très important car mentalement, il est très important qu'ils sachent qu'ils peuvent obtenir de la nourriture. »
La mère de Koudershova passe ses journées à cuisiner tout ce qu'ils reçoivent du garde-manger, et son père se porte volontaire au garde-manger quelques jours par semaine, déchargeant des boîtes ou triant de la nourriture, malgré le fait de ne pas parler d'anglais. Il a travaillé comme ingénieur en Ukraine mais n'est pas en mesure de travailler aux États-Unis, il est donc heureux d'avoir un «travail» et d'aider les autres comme il l'a souvent fait pour ses voisins à la maison, dit Koudershova. Tout le monde l'appelle «papa».
«Quand il a commencé à le faire, il est devenu vivant, car c'est un rôle très important, mission», explique Koudriarshova. «Il nous dit:« Je travaille aujourd'hui », donc nous savons qu'il doit aller aider. Il l'aime beaucoup.»
Servir la communauté
Depuis 2022, Lee a doublé son équipe bénévole à 40 ou 45 personnes et a ajouté plus de structure. Elle a deux administrateurs bénévoles qui créent des horaires de garde-manger et des feuilles d'inscription, ainsi qu'un troisième administrateur qui envoie des rappels hebdomadaires pour les volontaires afin de s'inscrire à la récupération de dons ou à la mise en place du garde-manger. À chaque garde-manger, un ou deux hôtes supervisent les micros et soutiennent les assistants du garde-manger, qui reçoivent les dons de nourriture et préparent la nourriture à être distribuée. Environ 75% de ses bénévoles sont eux-mêmes récipiendaires de Pantry.
Lee demande un engagement de trois mois lors du recrutement de bénévoles, qui donnent leur temps et leur gaz. «Je donne ma santé mentale et le temps de ma famille – mon partenaire aide également», explique Lee. « Personne n'est payé dans ce garde-manger. »
