Mais il y a un côté sombre de ce marché en plein essor. Presque tous les avocats vendus aux États-Unis sont importés, et la plupart d'entre eux proviennent de deux États de l'ouest mexicain – Michoacán et Jalisco – où de graves préoccupations sont soulevées concernant leurs impacts environnementaux et humains.
Une enquête en 2023 de l'ONG Climate Rights International a révélé que de vastes étendues de forêts étaient dégagées pour les plantations d'avocat, de l'eau détournée pour irriguer la récolte assoiffée et des preuves des empreintes digitales boue du crime organisé.
Il a conclu que pratiquement toute la déforestation pour les avocats dans le Michoacán et Jalisco au cours des deux dernières décennies était illégale. En conséquence, le rapport maintient l'industrie responsable de faire un nombre grave sur les communautés locales, contribuant aux saisies de terres et aux pénuries d'eau, à la dégradation du sol et à l'augmentation des risques des glissements de terrain mortels et des inondations.
Une étude de suivi l'année suivante avec l'ONG mexicaine Guardián Forestal a conclu que peu avait changé. Maintenant, les producteurs et les groupes de consommateurs américains accusent les grandes entreprises de fruits de dépeindre faussement les fruits importés comme une option durable.
L'Association des consommateurs organiques à but non lucratif (OCA) a tiré les premiers tirs, déposant des poursuites en 2024 contre quatre des plus grands importateurs d'avocat: Calavo, Mission, West Pak et Fresh Del Monte. Ces sociétés importent des avocats du Mexique et les fournissent aux grandes chaînes de supermarchés aux États-Unis, notamment Costco, Walmart, Trader Joe's et Whole Foods. L'OCA affirme que les déclarations de ces sociétés et les médias sociaux de ces sociétés selon lesquelles leurs avocats proviennent de manière responsable et durable sont fausses.
Une réclamation marketing du site Web de Del Monte, citée dans le procès de l'OCA contre la société.
Alexis Baden-Mayer, directeur politique de l'OCA, note que tous les avocats importés doivent être étiquetés avec le pays d'origine, mais c'est souvent la seule déclaration véridique transmise au consommateur. « L'impact de l'agriculture à l'avocat est un secret soigneusement gardé que les entreprises cachent avec du greenwashing élaboré », a-t-elle déclaré. « C'est contre quoi nous avons pris des mesures. »
En février, Calavo Growers, Mission Produce et West Pak Avocado se sont engagés à ne pas acheter des avocats cultivés sur un terrain récemment dégagé dans le cadre d'un nouveau programme de certification mexicain.
L'OCA a par la suite abandonné son dossier contre West Pak, affirmant que la société avait accepté de cesser d'utiliser les «allégations marketing contestées et d'employer des mécanismes de diligence raisonnable améliorés pour identifier et arrêter l'approvisionnement des vergers au Mexique identifiés comme existants sur des terres qui ont été déboisées depuis le 1er janvier 2018». »
Mais il soutient que les trois autres sociétés continuent d'induire le public en erreur. Le procès contre Del Monte a été autorisé à procéder en février après qu'un tribunal a rejeté la tentative de la société de le rejeter, rejetant les arguments selon lesquels le lien entre OCA et Del Monte était trop ténu pour présenter une réclamation. Les deux autres affirmations, contre Calavo et Mission Produce, sont toujours en suspens.
