Comme nous le savons, l'étiquetage des aliments est un outil essentiel permettant aux consommateurs de prendre des décisions d'achat éclairées et responsables. Toutefois, comme le souligne un récent rapport de la Cour des comptes européenne, le l'étiquetage des aliments dans l'UEne répond pas toujours efficacement à cet objectif. Les consommateurs peuvent se perdre dans le labyrinthe des étiquettes alimentaires car ils proposent souvent des informations incomplètes, confuses ou trompeuses, ce qui rend difficile la compréhension des informations par les consommateurs et réduit la capacité de choisir consciemment les produits.
Il cadre réglementaire de l'Union européenne sur l'étiquetage des denrées alimentairesvise à fournir des informations essentielles sur les produits de manière claire et accessible. Parmi les principales réglementations figure le règlement sur les informations alimentaires fournies aux consommateurs (règlement IAC), qui harmonise et renforce les exigences en matière d'étiquetage dans l'UE. Ce règlement comprend des règles sur l'indication des allergènes, les informations nutritionnelles, les dates de péremption, les dates de péremption et les modalités de conservation.
Cependant, la mise en œuvre de ce cadre présente des lacunes majeures. Il suffit de dire que sur les 11 mises à jour prévues par la Commission européenne, seules quatre ont été achevées, de sorte qu'il reste des problèmes fondamentaux non résolus. Par exemple, l'absence de profils nutritionnels établis au niveau communautaire permet aux produits alimentaires à haute teneur en matières grasses, en sucre ou en sel d'être présentés comme « sains » malgré des critères trompeurs. De même, l’absence de normes harmonisées sur l’étiquetage nutritionnel sur le devant des emballages, ou de mentions d’allergènes, génère des inégalités entre les pays membres et une confusion chez les consommateurs.
Il L'étiquetage européen combine des informations obligatoires et volontaires (même si l’on pourrait dire qu’un plus grand pourcentage est volontaire), et chacun a un objectif spécifique. Les informations obligatoires comprennent des éléments cruciaux pour la sécurité et la santé des consommateurs, tels que la liste des ingrédients, les allergènes, la valeur nutritionnelle et la date de péremption. Les informations volontaires, telles que les allégations écologiques, de santé ou de durabilité, visent à capter l'attention des consommateurs en mettant en évidence les caractéristiques perçues comme bénéfiques. Dans d'autres cas, les aliments sont exemptés de l'exigence d'informations nutritionnelles obligatoires sur les étiquettes. cela n'a pas de sens.
Le problème est que ces éléments volontaires ne sont souvent pas réglementés de manière uniforme, ce qui donne lieu à une série de pratiques déloyales. Parmi plusieurs exemples, nous pouvons citer le des expressions telles que « naturel » ou « frais » qui peuvent être utilisées sans qu'il soit nécessaire de répondre à des critères clairsou les étiquettes suggérant des avantages pour la santé ou l'environnement qui sont en réalité trompeurs, par exemple le « greenwashing » ou « l'écopostureo », ou les allégations de neutralité carbone. Selon une étude de la Commission européenne, jusqu'à 80 % des allégations environnementales analysées dans les produits alimentaires ne disposent pas du soutien scientifique correspondant, et cela veut tout dire.
Confusion et désinformation sur les étiquettes alimentaires parmi les consommateurs
L'une des conclusions les plus inquiétantes du rapport est la difficulté pour les consommateurs de comprendre les étiquettes des aliments. Le manque de clarté dans l'indication des dates est un exemple illustratif, et aujourd'hui de nombreux consommateurs ne font toujours pas la distinction entre la « date de péremption » qui fait référence à la sécurité d'un produit alimentaire, et la « date de péremption », qui fait référence à la « date de péremption » qui fait référence à la « date de péremption » qui fait référence à la sécurité d'un produit alimentaire. indique la date limite de sa qualité optimale, mais qui peut être consommée après cette date. Ce problème ne se contente pas de créer de la confusion, il contribue également de manière significative au gaspillage alimentaire.
Un autre problème ou défi est facilité de lecture des étiquettes alimentairesSelon le règlement IAC, les informations doivent être facilement lisibles, mais l'utilisation croissante d'emballages plus petits pour des raisons environnementales rend difficile le respect de cette exigence. Le rapport note que même si certains secteurs ont élaboré des guides volontaires pour améliorer l'accès à l'information, l'absence de normes obligatoires limite leur application efficace.
Le l'absence de règles communes en matière d'étiquetage signifie que chaque pays a ses propres systèmesce qui rend difficile pour les consommateurs de comparer les produits alimentaires à travers l'UE. Un exemple clair est l'étiquetage nutritionnel sur le devant de l'emballage, chaque État membre a des recommandations différentes, par exemple on peut citer l'étiquetage NutriScore qui est établi dans des pays comme la France ou la Belgique, ou l'étiquetage NutrInform Battery établi en Italie. Cette fragmentation de l'étiquetage sème la confusion chez les consommateurs et entrave le fonctionnement du marché unique.
Quelque chose de similaire se produit avec le étiquetage des allergènesalors que certaines entreprises utilisent des mentions telles que « peut contenir des traces de » de manière générique pour se protéger légalement, rappelons que nous en parlions déjà il y a quelques années dans le post La mention « peut contenir » est-elle utilisée à la légère sur les aliments des étiquettes ? D’autres agissent correctement et procèdent à des évaluations plus détaillées des risques réels, mais l’absence de normes claires entraîne une perte de confiance des consommateurs, limitant leur capacité à prendre des décisions éclairées.
Les États membres sont tenus d'effectuer des contrôles pour garantir que Les entreprises alimentaires se conforment aux normes d’étiquetageCependant, selon le rapport, ces contrôles sont insuffisants dans la plupart des cas, notamment en ce qui concerne le commerce de détail en ligne et les informations volontaires fournies. Autre fait notable, les sanctions en cas de non-respect ne sont pas toujours dissuasives ni proportionnelles, ce qui favorise la persistance de pratiques déloyales.
Le document souligne que la Commission européenne, pour sa part, est confrontée à des difficultés lorsqu'il s'agit de superviser efficacement les systèmes de contrôle nationaux, en raison de systèmes d'information compliqués et mal coordonnés, qui limitent la capacité de l'Union européenne à garantir que les règles sont appliqués uniformément.
Pour résoudre les problèmes identifiés, la Cour des comptes européenne propose une série de mesures clés :
Combler les lacunes réglementaires: Il est essentiel d'achever les mises à jour en attente du cadre juridique, notamment l'harmonisation de l'étiquetage nutritionnel sur le devant de l'emballage, l'établissement de profils nutritionnels et la réglementation des mentions telles que « naturel » ou « bio ».
Améliorer l’éducation et la sensibilisation: Les consommateurs ont besoin d'outils qui leur permettent de mieux comprendre les étiquettes des aliments, cela inclut la mise en œuvre de campagnes éducatives sur l'interprétation des dates de péremption et de péremption, la facilité de lecture des étiquettes et l'impact des choix d'achat sur la santé et l'environnement.
Renforcer les contrôles et les sanctions: Les pays de la Communauté doivent renforcer les systèmes de contrôle et garantir que les sanctions en cas de non-respect soient efficaces, dissuasives et proportionnées.
Promouvoir la transparence: Il est crucial d'établir des règles claires pour les rapports volontaires, notamment en ce qui concerne les allégations relatives à la durabilité et aux bienfaits pour la santé.
Il est vrai que le étiquetage des aliments a un grand potentiel qui permet responsabiliser les consommateursmais les carences actuelles en font un labyrinthe difficile à parcourir. Le manque d'harmonisation, la confusion des informations et l'insuffisance des contrôles limitent la capacité des consommateurs à prendre des décisions éclairées et sapent la confiance dans le système. Le rapport conclut que la mise en œuvre des recommandations fournies par la Cour des comptes européenne sera indispensable pour construire un système de labellisation plus transparent, équitable et bénéfique.
Grâce à ce lien (PDF), vous pouvez lire en détail le rapport « L'étiquetage des aliments dans l'UE. « Les consommateurs peuvent se perdre dans le dédale des étiquettes » de la Cour des comptes européenne.
