Selon les résultats de recherches menées par des experts de l’University College London, de l’Université d’Édimbourg et du Centre d’écologie et d’hydrologie du Royaume-Uni, le Les terres agricoles du monde entier manquent de potassium, un nutriment clé nécessaire à la croissance des plantes. En fin de compte, une carence en potassium pourrait entraîner l’incapacité de produire suffisamment de nourriture pour approvisionner l’humanité et le bétail.
Les experts commentent que le La carence en potassium constitue une menace pour la sécurité alimentaire mondiale et il existe actuellement un grave déséquilibre entre l’élimination et le remplacement du potassium dans l’industrie agricole mondiale. C’est une situation qui peut être inversée ; la recherche identifie six points qui doivent être pris en compte pour garantir l’approvisionnement en potassium et la production alimentaire.
Il Le potassium joue un rôle clé dans la production agricolePuisqu’il s’agit d’un nutriment vital à la croissance des plantes, il participe à plusieurs processus biochimiques et physiologiques comme la photosynthèse, la résistance au stress, le transfert d’énergie, la synthèse des protéines, etc. De nombreuses études ont été réalisées sur les nutriments des plantes en se concentrant sur l’azote ou le phosphore, mais le potassium a été relégué au second plan bien qu’il soit l’un des nutriments essentiels pour les plantes.
Au niveau mondial, Plus de potassium est extrait des cultures que ce qui est ajouté aux terres cultivées sous forme d’engrais agricoles, il s’agit d’un phénomène insoutenable qui affecte la fertilité des sols. Les experts affirment qu’environ 20 % des sols agricoles de la planète souffrent d’une grave carence en potassium et que, selon les régions, la carence peut être considérée comme grave. Les chercheurs expliquent qu’environ 75 % des rizières de Chine et 66 % de la ceinture de blé d’Australie du Sud ne contiennent pas suffisamment de potassium, et que dans d’autres pays comme l’Inde, le manque de potassium entraîne déjà une réduction notable des rendements des cultures.
Il potassium Il est généralement extrait du potasse (muriate de potasse), un ensemble de composés de potassium et de matériaux en contenant. Il s’agit d’un minéral cristallin que l’on trouve dans les couches rocheuses souterraines et dont les réserves mondiales sont concentrées dans quelques pays. Cela signifie que la plupart des pays dépendent des importations et que leurs systèmes agroalimentaires sont donc vulnérables aux interruptions d’approvisionnement avec les conséquences que cela entraîne sur la production alimentaire.
Le fait est que les agriculteurs doivent reconstituer le potassium dans leurs champs de culture, un élément dont le prix est très volatil. Comme l’expliquent les experts, à titre d’exemple parmi d’autres, en avril 2022, son prix a augmenté de 500 % par rapport au même mois de l’année précédente en raison de l’augmentation de la demande d’engrais, de l’invasion de l’Ukraine, de l’augmentation du coût du carburant. et les énergies, etc. Et même si les prix ont quelque peu baissé, leur volatilité souligne la nécessité urgente de renforcer l’agriculture contre les crises imprévues, qui finissent par faire monter en flèche les prix. Il suffit de savoir que le Canada, la Biélorussie et la Russie possèdent environ 70 % des réserves mondiales de potasse et qu’avec la Chine, ces pays dominent le marché des engrais potassiques avec 80 % de la production mondiale.
Selon les résultats de l’étude, il est nécessaire de réaliser Six actions pour remédier aux carences en potassium des sols Pour éviter les fluctuations de rendement, la volatilité des prix, l’impact environnemental et améliorer la sécurité alimentaire, les points sont les suivants :
1. Examiner les stocks et flux actuels de potassiumpuisqu’à ce jour il n’existe pas d’évaluation globale des réserves de potassium du sol, qui permettrait d’identifier les pays et les régions à risque en termes de production agricole.
2. Étant donné le volatilité des prix du potassium et sa relation avec l’augmentation des coûts alimentaires, il est nécessaire d’améliorer les prévisions des fluctuations des prix. Les chercheurs expliquent qu’un plan international visant à rendre compte des ressources en potassium fournirait de meilleures données.
3. Aider les agriculteurs en définissant des niveaux de potassium appropriés dans chaque zone de culture, ceci est accompli grâce à des évaluations locales qui prennent en compte des éléments tels que la quantité de potassium présente auparavant dans le sol et les cultures qui ont été cultivées dans ces zones, bien que ces informations passées puissent ne pas être obtenues dans certaines régions. Des recommandations concernant des engrais spécifiques pourraient ensuite être élaborées à l’intention des agriculteurs locaux.
4. Évaluer les effets environnementaux Il est nécessaire de synthétiser toutes les preuves disponibles sur les dommages environnementaux causés par l’extraction de potasse et l’augmentation possible des engrais potassiques, en analysant en particulier comment cela affecte les rivières et les lacs. Un autre aspect à considérer est l’utilisation de polyhalite (un minéral qui contient quatre nutriments essentiels : potassium, magnésium, calcium et soufre, et avec une plus faible teneur en chlorure) comme alternative à la potasse.
5. Développer une économie circulaire du potassium, puisqu’il est possible de le recycler et de le réutiliser. Les experts affirment que la création d’une économie circulaire du potassium signifiera capter davantage de potassium provenant des eaux usées humaines et animales pour le réinjecter dans les cultures et maintenir la productivité. Il est également intéressant de promouvoir des régimes alimentaires avec une empreinte potassique plus faible qui réduiraient la dépendance, même s’il faut dire que plusieurs des principales cultures de la planète dépendent du potassium.
6. Plus de coopération entre les gouvernements des paysà l’instar de ce qui existe pour le phosphore et l’azote, les experts estiment qu’un mécanisme intergouvernemental est nécessaire pour consolider les connaissances sur le potassium, établir des objectifs convenus à l’échelle mondiale et quantifier les avantages économiques.
À mesure que le besoin de produire des aliments augmente et que le phosphore et l’azote attirent l’attention du monde entier, le potassium ne devrait pas être laissé pour compte, car La sécurité alimentaire et les écosystèmes sains sont menacés par un mauvaise gestionPar conséquent, une résolution proposée sur le potassium constitue une future assemblée environnementale des Nations Unies comme clé de l’action intergouvernementale, où les bases doivent être jetées pour un changement positif et une gestion intégrée des éléments nutritifs qui permettront d’atteindre les objectifs mondiaux.
Vous pouvez découvrir tous les détails de la recherche à travers cet article publié sur le site de l’University College of London et dans cet autre article publié dans la revue scientifique Nature.
