Ces dernières années, l’industrie du cacao a été confrontée à une crise sans précédent due à différents facteurs tels que le changement climatique, les maladies des cultures et la spéculation sur les marchés. Les technologies émergentes telles que la culture cellulaire du cacao ont cependant été présentées comme une opportunité et une alternative viable pour garantir l'approvisionnement en cacao à l'avenir, et bien que le cacao de culture cellulaire pourrait être une option intéressante, c'est il est peu probable qu'il remplace le vrai cacao.
Lors de la Conférence internationale sur le cacao 2024 (ICCO 2024) de la Cocoa Association of Asia (CAA), un panel d'experts a discuté des possibles des solutions qui peuvent être appliquées à la pénurie croissante de cacaoet la culture du cacao est apparue comme l'une des alternatives technologiques. Rappelons que cette option vise à imiter les saveurs et les textures du chocolat conventionnel sans avoir recours à la production agricole traditionnelle. En effet, les entreprises développent des technologies qui non seulement permettent de cultiver le cacao dans des bioréacteurs, mais garantissent également que cela est possible. pour reproduire l'expérience sensorielle du chocolat avec des ingrédients alternatifs comme, par exemple, l'utilisation de fèves fermentées.
Les experts conviennent que ces innovations sont précieuses, mais elles ont des limites, d'une part produits issus de la culture cellulaire ils doivent encore surmonter les obstacles important en termes de réglementation et pour satisfaire les consommateurs les plus exigeants, et c'est qu'une bonne partie des passionnés de chocolat continueront à préférer le cacao authentique car le profil sensoriel du cacao est extraordinairement complexe et très difficile à reproduire dans son intégralité . Il suffit de savoir que le cacao contient plus de 500 molécules qui contribuent à sa saveur caractéristique, ce qui fait aujourd'hui d'une substitution complète un défi presque impossible à réaliser.
La demande croissante de chocolat authentique dans des régions comme l’Asie, où la consommation continue de croître, suggère que le cacao cultivé en culture cellulaire pourrait combler des niches de marché spécifiques, mais ne pourra pas remplacer complètement le cacao traditionnel. Dans des pays comme la Chine et Singapour, les consommateurs recherchent un plaisir sensoriel et émotionnel associé au chocolat authentiqueet malgré les coûts élevés associés à la production du cacao, sa saveur inimitable continuera à être essentielle pour de nombreux consommateurs.
Il est vrai qu'en termes de durabilité, la culture cellulaire du cacao offre des avantages intéressants en ce sens, rappelons que des entreprises comme Fazer travaillent au développement de cette technologie en collaboration avec des institutions comme VTT, dans le but de réduire l'utilisation de ressources telles que le cacao. comme la terre et l'eau, et lutter contre la déforestation, qui est l'un des principaux problèmes liés à la culture traditionnelle du cacao. Il faut également mentionner d'autres entreprises comme Celleste Bio, qui travaille à la valorisation de ce cacao cultivé, en veillant à ce qu'il produise un produit de haute qualité capable de rivaliser avec le cacao traditionnel. Pour ces entreprises, la production de cellules permettrait découpler considérablement le cacao de l’impact climatiquepuisque les conditions de culture dans les bioréacteurs sont contrôlées, permettant de garantir un approvisionnement plus stable et avec des garanties futures.
Cependant, malgré les avantages environnementaux que pourrait apporter la culture cellulaire à moyen et long terme, sa mise en œuvre à grande échelle est encore loin d’être une réalité. Les premiers tests effectués ont été un succès, mais les entreprises participantes comme Fazer reconnaissent que Il faudra plusieurs années avant que les produits fabriqués à partir du cacao de l’agriculture cellulaire n’atteignent les consommateurs.. D'un autre côté, et comme nous l'avons noté précédemment, l'approbation réglementaire est en attente sur certains marchés clés tels que l'Union européenne, ce qui pourrait retarder encore davantage l'arrivée du marché.
Il convient de noter que l'actuel crise des prix du cacao dont nous vous avons parlé dans cet article, ne montre aucun signe d'apaisement. En Afrique de l'Ouest, où sont produits les deux tiers de la production mondiale de cacao, les conditions climatiques défavorables et la propagation des maladies ces dernières années ont considérablement réduit la production, avec une baisse allant jusqu'à 35 % dans certaines régions. Ce déficit a conduit à des prix sans précédent qui ont dépassé les 10 000 dollars (près de 9 000 euros) la tonne, générant un impact direct sur la chaîne de production et sur le prix que les consommateurs doivent payer pour les produits chocolatés.
Bien que des initiatives telles que la réduction de la taille des produits chocolatés de manière éclairée ou non (réduction) ou le remplacement partiel du cacao par des ingrédients alternatifs puissent atténuer temporairement les effets de la crise actuelle du cacao, il est clair que ces mesures ne peuvent pas être durables. . Il cacao d'agriculture cellulaire pourrait faire partie de la solution à l'avenir, mais ne résoudra pas les défis structurels du secteurcomme la pauvreté dans les régions productrices ou la dégradation de l’environnement.
En bref, et comme discuté ici, le cacao d’agriculture cellulaire peut offrir une alternative technologique intéressante et durable aux défis actuels, mais il est peu probable qu’il remplace le cacao authentique dans l’industrie alimentaire. Peut-être que ce problème peut être transféré à d'autres aliments pour culture cellulaire Et pour l’instant, ce qui est authentique et traditionnel aura bien plus de poids.
