Une technique innovante a été présentée qui permet détecter si le miel est frelaté sans ouvrir le potil s'agit d'un nouvel outil qui aidera l'industrie alimentaire à lutter contre la fraude. La technique a été développée par des chercheurs de l'Université de Cranfield (Royaume-Uni) en collaboration avec la FSA (Food Standards Agency) et le Scientific and Technological Facilities Council (STFC), suite aux inquiétudes concernant la falsification croissante du miel dans le monde.
Les experts estiment que la demande de Chéri et par conséquent, sa valeur augmente également, ce qui fait de cet aliment l'un des principales cibles de la fraude alimentaire. Rappelons que l'année dernière nous connaissions les résultats d'une enquête organisée par la Commission européenne, qui concluait que près de 50% du miel importé par l'Europe pourrait être faux, cela nous donne une idée de l'ampleur de la fraude au miel.
Les responsables du développement de la nouvelle méthode commentent que le mélange de sirops de légumes bon marché avec du miel pur Il s'agit d'une pratique de plus en plus courante qui menace à la fois les consommateurs et les producteurs qui travaillent correctement. Rappelons que selon l'enquête de la Commission européenne, jusqu'à 46 % des échantillons de miel étaient frelatés, principalement du miel dilué avec des sirops de sucre obtenus à partir de betterave sucrière, de blé ou de riz.
La menace de la fraude au miel
Le fait est que le fraude au miel a atteint des niveaux alarmants, plusieurs études récentes peuvent être citées et qui révèlent qu'un pourcentage considérable du miel que l'on peut trouver sur le marché a été frelaté. Il s’agit de pratiques qui, comme nous l’avons déjà mentionné, non seulement trompent le consommateur, mais nuisent également gravement aux apiculteurs qui s’efforcent de produire du miel de haute qualité.
Les chercheurs commentent qu'en 2023, le Royaume-Uni a importé du miel pour une valeur de 89,8 millions de livres sterling, un chiffre qui montre la forte demande sur le marché et répond à Pourquoi le miel est une cible attractive pour la fraude. Les fraudeurs cherchent à maximiser leurs profits en les mélangeant en ajoutant au miel des sirops de sucre moins chers, ce qui réduit la pureté du produit et le rend difficile à détecter sans méthodes sophistiquées. À ce jour, les méthodes d'authentification du miel sont lentes, coûteuses et compliquées en raison de la grande variabilité de la composition du miel, qui dépend de différents facteurs tels que la source du nectar, la géographie, les facteurs climatiques ou la saison de récolte du miel, entre autres.
De nouvelles technologies pour détecter la falsification du miel
Face à ce problème, des scientifiques de l'Université de Cranfield ont testé avec succès deux techniques innovantes de détection du miel frelaté, la première est spectroscopie Raman à déplacement spatial (SORS)qui analyse le miel sans avoir à ouvrir le pot. Il s'agit d'une technique d'analyse optique avancée, qui permet l'identification de matériaux en collectant des signaux spectroscopiques à différentes profondeurs au sein d'un échantillon. La méthode a été initialement développée pour des utilisations dans les industries pharmaceutiques et de sécurité, mais a maintenant été adaptée pour identifier « l’empreinte digitale » des sirops de sucre ajoutés au miel.
SORS fonctionne grâce à l'analyse de la lumière, permettant de distinguer les composants du miel grâce à son spectre de vibration moléculaire. Les scientifiques ont combiné cette technique avec des algorithmes d’apprentissage automatique, facilitant ainsi la Détection précise des sirops de sucre provenant de diverses sources végétales comme par exemple le riz et les betteraves. Les experts affirment qu'il est particulièrement utile dans la chaîne d'approvisionnement, car il est portable et peut être appliqué à différentes étapes de production et de distribution, afin d'identifier les produits suspects avant qu'ils n'atteignent le marché.
La capacité de détecter une falsification sans ouvrir le flacon suppose un percée révolutionnaireet le fait que la technique SORS soit portable signifie qu'elle peut être utilisée sur placefacilitant les inspections aux points critiques de la chaîne d’approvisionnement du miel. Grâce à ce système, les coûts associés aux analyses traditionnelles en laboratoire sont réduits et le processus de vérification du miel est considérablement accéléré.
La deuxième technique développée est l'utilisation de Codes-barres ADNune technique qui a déjà été utilisée pour l'authentification d'autres aliments. Cette méthode permet d'analyser la composition génétique du miel et de détecter la présence de sirops ajoutés, même lorsqu'ils ne représentent qu'un faible pourcentage du produit total. Lors de tests, les experts ont appliqué cette technique à 21 échantillons de miel du Royaume-Uni obtenus auprès d'apiculteurs locaux et achetés dans des supermarchés et des magasins. en ligne. Ces échantillons ont été intentionnellement frelatés avec des sirops de riz et de maïs pour tester l’efficacité de la méthode de codage à barres ADN. Les résultats ont montré qu'il est extrêmement précis et capable de détecter des niveaux de falsification aussi bas que 1 %.
Les deux méthodes, l'analyse SORS et le codage-barres ADN, ont le potentiel de transformer la façon dont l'industrie alimentaire lutte contre la fraude au miel. Bien que chaque technique présente ses avantages particuliers, les experts estiment que leur combinaison serait idéale pour offrir une défense complète contre la falsification du miel. Les chercheurs soulignent que l’importance de ces innovations ne peut être sous-estimée, surtout dans un contexte où les pratiques frauduleuses dans l’industrie alimentaire augmentent de jour en jour à l’échelle mondiale.
Une chose évidente est que les nouvelles techniques vont au-delà de la détection des fraudes, car elles représentent une avancée significative dans la capacité du secteur à maintenir des normes de qualité rigoureuses, certifiant que des produits authentiques sont proposés aux consommateurs. Pour l'instant, ces technologies pourraient bientôt être utilisées au Royaume-Uni, et peut-être qu'à court ou moyen terme elles seront adoptées par d'autres pays, ce qui entraînera une revers pour l’industrie de la fraude au miel.
Quoi qu'il en soit, il faut dire que les experts continuent de travailler et d'affiner ces techniques en collaboration avec apiculteurs locaux pour garantir son efficacité dans une variété de contextes. Vous pouvez découvrir tous les détails de ces travaux à travers cet article publié sur le site de l'Université de Cranfield, et dans cet autre article publié dans la revue scientifique Food Control.
