Ville: Cela nous a donné beaucoup de motivation pour continuer à faire ce que nous faisons. Cela nous a fait doubler la mise. C’était incroyable de voir des gens sortir, découvrir de manière responsable où ils s’intégraient le mieux.
Vous avez un partenariat avec la Fondation Sannehà West St. Paul, pour la distribution de nourriture, en faisant don de quatre ou cinq boîtes par semaine pendant la saison des récoltes. Quelles cultures culturellement pertinentes cultivez-vous pour eux ?
Ville: Nous cultivons du papalo, de l’épazote et un estragon de type mexicain. Beaucoup de personnes travaillant dans la distribution alimentaire adorent le pourpier, qui est une mauvaise herbe pour tout le monde à notre ASC, mais les gens du Mexique et d’autres pays l’adorent. C’est un superaliment.
Thompson : Cette distribution alimentaire est à 90 pour cent hispanophone. Avant la situation de l’ICE, 500 familles se rendaient à l’entrepôt de la fondation [for groceries] tous les vendredis. Lors des raids de l’ICE, il y avait probablement 100 personnes au maximum. Nous allions à l’entrepôt récupérer 75 grosses boîtes à remettre aux 75 familles pour lesquelles nous étions mandataires.
Carrie, tu es aussi sur le Comté de Ramsey de l’Agence des services agricoles Comité départemental d’agriculture urbaine (COC) en tant que membre élu du comité départemental. Quel est votre rôle là-bas ?
Thompson : Je prends les décisions concernant les prêts agricoles et autres programmes proposés par l’USDA. Le problème avec le comité de comté urbain est que notre [own] la ferme ne rentre pas dans beaucoup de ces programmes. Je passe beaucoup de temps à affirmer qu’aucun membre de l’agence [services] qui s’appliquent aux grandes exploitations agricoles s’appliquent à [urban farmers].
Cette année, notre comité de comté va faire un rapport sur la superficie agricole de notre ferme, voir à quel point c’est difficile et faire rapport.
Nous n’avons qu’un demi-acre, mais nous avons 50 cultures et plates-bandes différentes qui se retournent souvent. C’est beaucoup à écrire et à suivre, en plus de simplement le développer et de gagner très peu d’argent. Si l’USDA souhaite réellement intégrer l’agriculture urbaine à ses offres, il doit savoir que [the loan process] doit être différent.
Les bénévoles Braden Schmitt et Lilly Sevilla récoltent des légumes dans l’un des jardins comestibles de Black Radish Farm. (Crédit photo : Sarah Carrol)
Vous avez une liste d’attente de personnes qui donnent volontairement leurs jardins pour être cultivés en échange d’une adhésion à la CSA. Quel est votre plan pour répondre à la demande ?
Thompson : L’école de commerce de l’Université du Minnesota a étudié notre entreprise il y a environ deux ans et a recommandé que nous devenions une organisation à but non lucratif plutôt qu’une LLC. Ensuite, nous avons commencé à travailler avec la Fondation Sanneh, et ils sont très désireux de nous aider dans ce domaine.
Notre situation actuelle en termes de revenus est la suivante : nous avons des dons, des subventions, puis les adhésions à l’ASC. Nous souhaitons bâtir une communauté, puis donner de la nourriture aux distributions alimentaires, et il est plus facile d’obtenir des subventions si vous êtes une organisation à but non lucratif.
Et vous élargissez votre empreinte physique ?
Thompson : Nous achetons actuellement un quart d’acre, à deux pâtés de maisons.
Ville: Cela nous fait faire un bond en avant. Nous pourrons doubler ou tripler notre production.
Comment avez-vous réuni l’argent pour ce terrain ?
Thompson : C’est vraiment, vraiment, très cher. Un acre à l’extérieur de la ville coûte 30 000 $, et notre quart d’acre coûte 250 000 $.
Ville: Nous avons demandé – en quelque sorte supplié –[the owners] pour nous donner une chance de récolter des fonds, et ils le font. Nous avons déjà récolté 110 000 $, donc je suis fier de nous.
Comment la nouvelle intrigue va-t-elle changer votre façon de travailler ?
Thompson : Nous pourrons passer beaucoup de temps au même endroit au lieu de 15 mètres chaque jour. Il y aura une seule source d’eau, un seul goutte-à-goutte, au lieu de 12 ou 14. Nous pourrons également avoir des programmes d’éducation pour les jeunes.
Nous avons reçu un don super cool de 120 arbres de la part de la Fruit Tree Planting Foundation : des pommes, des prunes et des poires. Nous avons planté 20 arbres sur notre nouveau terrain grâce à une entente avec le propriétaire actuel, une association de copropriétaires de plus de 55 ans. Et 100 volontaires ont emmené le reste pour planter là où ils voulaient. Il y a beaucoup de nouveaux arbres fruitiers dans notre quartier.
Considérez-vous ce modèle comme une solution permanente quant à la manière dont les villes devraient se nourrir ?
Ville: Si chaque petit quartier avait sa propre ferme CSA, celle-ci pourrait être aussi disponible qu’une épicerie, probablement plus. Vous pouvez simplement descendre la rue jusqu’à votre agriculteur local.
Thompson : Cela revient à la façon dont le monde était. Avant, les gens avaient leur propre petit jardin et nourrissaient la famille. J’espère que nous y reviendrons.
Cette interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté.
