Au cours des dernières années, le industrie alimentaire a connu une augmentation sans précédent des bénéficesmême dans des situations telles que la pandémie de COVID-19, les crises économiques et la vague inflationniste internationale. Cette croissance des bénéfices n’est pas une coïncidence, elle est le résultat d’une combinaison de facteurs qui profitent aux grandes entreprises alimentaires, tout en nuisant aux poches des consommateurs.
Des entreprises telles que Nestlé, Mondelez, PepsiCo, Cargill et Tyson Foods ont profité des perturbations de la chaîne d'approvisionnement et de l'augmentation des coûts de production pour justifier la hausse des prix des denrées alimentairesdépassant largement l’inflation. La hausse des prix a permis à ces entreprises de couvrir leurs coûts et d’augmenter considérablement leurs marges bénéficiaires, parfois jusqu’à cinq fois plus vite que l’inflation.
Par exemple, si l’inflation augmente de 10 % mais que les bénéfices d’une entreprise augmentent de 50 %, cela signifie que ses bénéfices augmentent beaucoup plus rapidement que les coûts globaux de l’économie. Les entreprises répercutent la hausse des coûts de production sur les consommateurs et Ils profitent du contexte inflationniste pour obtenir des profits plus importantsce qui peut être interprété comme une stratégie agressive qui impose un fardeau économique plus lourd aux poches des consommateurs.
Aux Pays-Bas, de grandes entreprises comme Ahold Delhaize, Jumbo et Unilever ont enregistré une croissance notable. Par exemple, Ahold Delhaize, l'une des plus grandes entreprises mondiales du secteur des supermarchés et de la distribution alimentaire, propriétaire de la chaîne Albert Heijn, a réalisé une augmentation de ses ventes en 2022 et un chiffre d'affaires plus élevé en 2023, même dans un contexte de crise économique. crise. Mais le cas d'Unilever est particulièrement frappant, ses bénéfices ont augmenté brutalement au cours des quatre dernières années, donnant lieu à des titres tels que « l'explosion des bénéfices d'Unilever », qui mettait en lumière comment l'entreprise obtient bons rendements avec des prix en hausse.
Alors que les entreprises voient leurs bénéfices augmenter, Les consommateurs paient de plus en plus d’argent pour moins de produits et nous ne parlons pas de redflation. L'organisation de consommateurs Foodwatch a analysé un « panier de base » (une sélection de 15 produits que la population achète habituellement, comme du pain, du lait, des œufs, etc.) aux Pays-Bas au cours de l'année 2023.
Cette analyse a déterminé qu'en seulement six mois, le nombre de produits a diminué de 15 %, c'est-à-dire qu'au lieu de recevoir la même chose que ce que vous avez payé, la quantité de nourriture incluse dans le panier a été réduite. Par exemple, si auparavant vous pouviez acheter 10 kilos de produits pour un certain montant, vous ne pouvez désormais acheter que 8,5 kilos de produits pour le même prix. Cette situation est encore plus évidente dans les ménages aux économies limitées, car ils ont tendance à consacrer une plus grande proportion de leurs revenus aux produits alimentaires de base. Au Royaume-Uni, certaines études ont confirmé que inflation alimentaire Elle affecte davantage les produits consommés par les familles pauvres, ce qui intensifie encore les inégalités économiques.
De nombreux consommateurs se demandent Pourquoi les prix augmentent-ils de manière incontrôlable ? et la réponse réside dans une multitude de facteurs, mais l’une des principales raisons est la forte concentration du marché, c’est-à-dire que quelques entreprises contrôlent la majorité du marché. Aux Pays-Bas, les quatre grands supermarchés, Albert Heijn, Jumbo, Lidl et Plus, contrôlent près de 75 % du marché, ce qui leur confère un pouvoir important en matière de fixation des prix. Cela se traduit par un oligopole, où le manque de concurrence permet à ces entreprises d'augmenter leurs prix sans craindre de perdre de nombreux clients.
Les entreprises répercutent la hausse des coûts de production sur les consommateurs et profitent de la situation pour augmenter encore les prix de vente. Ce phénomène est connu sous le nom de «l'inflation de la cupidité» et est motivé par la perception générale selon laquelle tout est plus cher, ce qui rend difficile pour les consommateurs de faire la différence entre les augmentations légitimes et celles qui sont purement spéculatives. Dans l'inflation avide, les entreprises profitent d'un contexte économique, tel qu'une crise économique, une forte demande ou des problèmes dans la chaîne d'approvisionnement, pour augmenter les prix de manière excessive afin de maximiser les profits.
La situation soulève de sérieuses questions sur la éthique des grandes entreprises alimentairescar au lieu d’assumer une partie du coût des crises économiques, ils choisissent d’en maximiser les bénéfices aux dépens des consommateurs et quelles qu’en soient les conséquences. Cela montre qu’ils n’agissent pas de manière éthique et souligne l’importance d’une plus grande clarté sur la manière dont les prix sont fixés. Idéalement, une solidarité économique s’établirait, avec des stratégies favorisant des prix justes et une meilleure répartition de la charge économique entre les entreprises et les consommateurs. Mais la réalité est que la priorité des entreprises alimentaires est de maximiser leurs profits, laissant les consommateurs les plus vulnérables à la merci d’un système qui les oblige à payer plus pour moins.
Bref, une augmentation disproportionnée du prix des denrées alimentaires et la concentration du pouvoir dans quelques entreprises obligent à prendre des mesures urgentes. Les gouvernements doivent intervenir pour encourager une concurrence plus équitable, en veillant à ce que les pratiques commerciales n’augmentent pas les inégalités économiques. De cette manière et comme nous l’avons évoqué ici, il serait possible de récupérer une partie du pouvoir d’achat perdu et de construire un système alimentaire plus juste pour tous.
