Dans la boîte à recettes de ma mère se trouvent des coupures de journaux et des fiches, et les parcourir avec elle, c’est comme se rassembler autour d’un vieil album photo. Il y a beaucoup de « Tu te souviens de ça ? et « Je n’ai pas vu X depuis des lustres! »

Je lui ai demandé de me le prendre l’autre jour parce que j’avais repéré des boîtes de Velveeta hors marque à l’épicerie. J’avais en quelque sorte oublié que Velveeta existait, mais c’était la base de l’un des plats préférés de ma famille, une affaire d’une simplicité trompeuse composée de bœuf haché doré et de boîtes de haricots jetées dans une casserole avec des tomates Ro-Tel. Le Velveeta est entré à la fin et le tout a fondu en un glop brunâtre glorieux connu sous le nom de tacos à la crème.

Nous l’avons servi dans des bols garnis de chips tortilla et de laitue râpée ; c’était plus un chili au fromage que des tacos déconstruits. Pendant des années, j’ai cru que cela s’appelait « tacos à la crème ». Mais le nom qu’on lui donne n’a pas d’importance. C’est juste bon.

Une vraie recette du Texas, en quelque sorte

J’ai toujours considéré les tacos à la crème comme la recette de maman, mais elle l’a en fait reçu de Janey Hays, que mes parents ont rencontrée à la fin des années 1960. En tant que jeunes mariés, maman et papa se sont rendus de l’Ohio à la base de l’Air Force de Laredo, au Texas, où papa et un groupe d’autres jeunes hommes sûrs d’eux suivaient une formation de pilote. Des couples de partout aux États-Unis vivaient sur la base dans de modestes maisons en blocs de béton ; beaucoup d’entre eux ont noué de profondes amitiés. Ils organisaient des fêtes bruyantes avec des tonnes de nourriture et de la bière à volonté.

Les Hays faisaient partie de ces couples sur la base. Janey (ou, comme je l’ai connue plus tard, Mme Hays) était originaire du Texas. Toutes les épouses ont échangé leurs recettes, et ce fut pour beaucoup d’entre elles un moment de découverte culinaire passionnante. Maman avait vécu dans l’Ohio toute sa vie et des choses comme les enchiladas tex-mex et la tarte aux tomates du Sud étaient nouvelles pour elle. Pendant ce temps, elle a exposé ses amis à leurs premiers rouleaux de chou.

Après une formation de pilote, un certain nombre de ces gens ont perdu contact, mais mes parents ont réussi à renouer avec quelques couples par hasard. Dans les années 1980, l’entreprise de M. Hays l’a transféré à Marietta, même s’ils ignoraient que nous y vivions. Ils cherchaient une maison dans la rue de ma famille pendant que les enfants du quartier et moi jouions à la télévision dans notre cour un soir d’été. Un homme étrange s’est approché de moi et m’a montré notre boîte aux lettres, qui contenait des lettres autocollantes indiquant BIR. « Excusez-moi, mais est-ce que votre père est Jim Bir ? » Qui peut lui en vouloir ? Ce n’est pas un nom courant, mais je l’ai probablement regardé d’un air absent. Il a écrit son nom et son numéro sur un morceau de papier et m’a dit de le donner à mes parents.

Les Hays avaient une fille de mon âge et nos familles se réunissaient de temps en temps. Mme Hays et ma mère ont relancé leur échange de recettes. C’est ainsi que les tacos à la crème sont entrés dans nos vies. Au fil des années, les Hays ont déménagé et une fois de plus, tout le monde a perdu la communication. Mme Hays, je pense à vous chaque fois que je passe devant votre ancienne maison.

Un repas copieux et super facile

Je n’ai aucune idée d’où Mme Hays a initialement obtenu cette recette de tacos à la crème, mais quand mon frère et moi étions enfants, une soirée d’école comprenant des tacos à la crème était un motif de célébration. Probablement pour ma mère qui travaille aussi, puisque les tacos à la crème passent de zéro à prêts à table en 15 minutes environ.

Maman n’a pas préparé de tacos à la crème depuis des années, en partie parce qu’ils sont vraisemblablement horribles pour vous. Après que maman ait découvert la recette, je les ai préparées pour ma fille et son père et je me suis rappelé de quoi il s’agissait. Ce sont essentiellement des bols personnels de chili con queso pour le dîner. Qui peut dire non à cela?

Comment ma mère a modernisé les tacos à la crème

Maman a légèrement modifié la recette originale de Mme Hays. Tout d’abord, il faut soit une canette, soit une brique de chili. (Si vous savez ce qu’est une brique de chili, dites-le-moi s’il vous plaît.) Quoi qu’il en soit, maman a omis le chili car la recette est très copieuse sans lui. Vous pouvez même laisser de côté complètement le bœuf haché et ajouter des haricots supplémentaires pour un dîner végétarien, ou échanger du marc à base de plantes.

Mme Hays demande également une pinte moitié-moitié. Les tacos à la crème sont assez riches et constituent déjà un cauchemar nutritionnel avant d’en ajouter moitié-moitié. Donc, en réalité, ce que maman a fait, c’est prendre une recette facile et la rendre plus facile en la laissant de côté.

En parlant de cela, c’est un repas fantastique à préparer pour les jeunes cuisiniers en herbe. J’avais probablement 10 ou 12 ans lorsque je l’ai réalisé pour la première fois, même si vous pouvez être sûr que je n’ai pas fait un très bon travail de nettoyage.

Comment faire des tacos à la crème

Pour préparer quatre à six portions, vous aurez besoin de :

  • 1 livre de bœuf haché
  • 2 boîtes (15,5 onces) de haricots chili (ne pas égoutter)
  • 1 boîte (10 à 14,5 onces) de tomates en dés et de piments verts
  • 1 livre de fromage fondu, comme le Velveeta
  • 1 à 2 cuillères à café de poudre de chili, facultatif
  • Chips tortilla, pour servir
  • Laitue râpée, pour servir
  • Tomates en dés, pour servir

Mettez le bœuf haché dans une grande casserole, comme une cocotte de 4 à 5 litres. Mettez-le sur feu moyen et faites cuire le bœuf haché en le brisant en touffes jusqu’à ce qu’il ne soit plus rose. Cela prendra 5 à 8 minutes. Égoutter et jeter la majeure partie de la graisse, mais pas la totalité.

Astuce simple !

Au fur et à mesure que la viande brunit, vous pouvez en profiter pour préparer la laitue et les tomates fraîches.

Ajoutez les haricots et les tomates en conserve dans la casserole. Remuer et laisser mijoter.

Pendant ce temps, coupez le fromage en gros cubes. Une fois la cocotte frémissante, ajoutez le fromage. Réduisez le feu à moyen-doux et remuez constamment jusqu’à ce que le fromage soit totalement fondu – cela ne prendra pas longtemps.

Réduisez le feu à doux ou retirez la casserole du feu pour éviter de brûler votre dîner. Goûtez une cuillerée et ajoutez 1 ou 2 cuillères à café de poudre de chili si vous pensez qu’elle a besoin de plus de piquant. (Faites attention, ce truc est vraiment salé, et il y a aussi du sel dans la poudre de chili.)

Nous servons toujours des tacos à la crème très épais, donc ils collent vraiment à vos côtes. Mais si le vôtre est plus épais que vous ne le souhaiteriez, ajoutez un peu d’eau ou de lait pour obtenir une consistance légèrement plus souple.

Versez les tacos à la crème dans des bols et servez avec des chips tortilla, de la laitue râpée et des tomates fraîches coupées en dés comme garniture. Si vous avez des restes, réfrigérez-les jusqu’à quatre jours. Je n’ai pas essayé de congeler des tacos à la crème, mais cela fonctionnera probablement plutôt bien.

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