Les National Awards, considérés comme les Oscars du monde alimentaire et créés il y a plus de 30 ans, honorent les meilleurs auteurs et journalistes du pays. Brusted and Invisible explore comment l'avènement des opérations d'alimentation de plus en plus automatisées et bondées pour les porcs, la volaille, les bovins et les vaches laitières pourrait affecter la sécurité des travailleurs de l'agriculture animale.
Au cours de l'enquête de 11 mois, les journalistes de Civil Eats ont découvert qu'un cavalier budgétaire dispensait la grande majorité – 96% – des opérations d'agriculture animale qui embauchent des travailleurs aux États-Unis de la surveillance par la Sécurité professionnelle et de la santé (OSHA). Pour cette raison, 85% des décès liés à l'agriculture animale n'ont pas été signalés à l'agence fédérale ni enquêté sur une décennie de la dernière décennie.
Alors que le Bureau américain des statistiques du travail (BLS) montre plus de 1 000 décès liés à l'agriculture animale pendant cette période, l'OSHA n'a enregistré que 149 décès, des sanctions variant de l'amende substantielle à aucune pénalité, même dans les cas où plusieurs travailleurs sont morts en un seul incident.
Alors que les rapports sur le cavalier ont commencé à ancrer la série, les écrivains ont exploré comment ces environnements de plus en plus industriels ont affecté la santé des travailleurs au jour le jour et si les acteurs des entreprises et le gouvernement pourraient être responsables de la dévolution de la sécurité des travailleurs. Ces questions ont conduit au développement d'un contexte supplémentaire, notamment sur les maladies respiratoires des travailleurs et comment certains États et programmes axés sur les travailleurs comblent le vide pour protéger les travailleurs agricoles.
«En tant que petite salle de rédaction à but non lucratif dédiée aux rapports de justice alimentaire, nous sommes extrêmement reconnaissants aux juges de la Fondation James Beard pour avoir reconnu l'importance de ces histoires sous-déclarées de la vie des personnes qui travaillent pour nous nourrir», a déclaré Civil Eats, fondateur et rédacteur en chef Naomi Starkman. «Nous espérons que ce prix apportera une plus grande sensibilisation à leur sort et une attention accrue à ces questions.»
L'enquête comprenait cinq histoires, mais seules des histoires individuelles ou trois pièces connexes pourraient être prises en compte. Le contributeur Kari Lydersen, qui a écrit l'une des histoires non incluses dans cette entrée, explorant comment les incitations gouvernementales pour les projets de biogaz à la ferme alimentent les opérations de produits laitiers et de porcs plus encombrés, a été crucial pour les rapports globaux de cette série.
