La faim, comme on l’entend communément, est le manque de nourriture pour satisfaire les besoins nutritionnels de l’organisme. Cependant, il existe un autre type de faim, plus dangereux et plus difficile à remarquer, appelé faim. faim cachée. Cette forme de malnutrition n'est pas si facile à détecter car elle n'est pas liée à la quantité de nourriture consommée, mais à la qualité nutritionnelle dont elle dispose.
Il faim ou malnutrition cachée fait référence à la carence en micronutriments essentiels (vitamines et minéraux) fournis par l’alimentation, même si une personne consomme les calories dont elle a besoin. Les carences les plus courantes comprennent le manque de fer, d’iode, de vitamine A, de zinc et d’acide folique, des nutriments essentiels au bon fonctionnement de l’organisme. Cette forme de malnutrition n'est généralement pas visible, car ceux qui en souffrent ne présentent généralement pas de signes évidents de malnutrition, mais à long terme, leur santé est compromise.
Contrairement à la faim, qui peut être identifiée par une perte de poids évidente et une faiblesse due au manque de nourriture, la faim cachée affecte le bien-être de manière plus silencieuse et progressive. Les personnes qui souffrent de faim cachée ignorent souvent qu’elles souffrent de carences nutritionnelles jusqu’à ce que les conséquences deviennent graves.
Causes de la faim cachée
La faim cachée est un problème complexe causé par plusieurs facteurs interdépendants. Vous découvrirez ci-dessous ses principales causes :
Régimes monotones et peu variés: Dans de nombreuses régions du monde (notamment dans les pays en développement), la population dépend d'un régime alimentaire limité composé principalement d'un seul type d'aliment, par exemple le riz, le maïs ou le blé. Même si ces aliments apportent suffisamment de calories, ils n’apportent pas tous les micronutriments nécessaires à une bonne santé. Par exemple, ceux qui suivent un régime à base principalement de riz blanc manquent de nutriments essentiels comme la vitamine A et le fer.
Pauvreté et manque d’accès à des aliments nutritifs: Les personnes qui vivent dans la pauvreté ne peuvent généralement pas se permettre une alimentation riche et équilibrée, l'accès à des aliments frais, sains et variés est très limité et il est courant qu'elles optent pour des aliments moins chers et à faible valeur nutritionnelle. C'est une situation particulièrement évidente dans les communautés rurales ou dans les pays en développement, où la sécurité alimentaire constitue l'un des principaux défis.
Culture alimentaire et habitudes locales: Dans certaines cultures, certains aliments considérés comme basiques ou traditionnels ne contiennent pas suffisamment de nutriments essentiels. Une alimentation riche en féculents et pauvre en fruits, légumes et protéines peut être courante dans certaines régions et contribue inévitablement à une faim cachée. De plus, les habitudes alimentaires privilégient parfois certains aliments plutôt que d’autres, aggravant ainsi le manque de nutriments essentiels.
Conditions de santé et absorption des nutriments: Les personnes qui souffrent de maladies chroniques ou qui ont des problèmes de santé tels que diarrhée chronique, maladie cœliaque, anémie ou infections parasitaires peuvent avoir des difficultés à absorber correctement les nutriments contenus dans les aliments, même si l'alimentation est relativement variée. Par conséquent, une mauvaise absorption des nutriments est un autre facteur critique qui favorise le développement d’une faim cachée.
Manque d’éducation nutritionnelle: dans les communautés des zones rurales ou pauvres, les gens ne sont pas suffisamment informés sur l'importance de suivre une alimentation équilibrée, le manque d'éducation nutritionnelle les empêche de comprendre comment obtenir tous les nutriments nécessaires au bon fonctionnement de l'organisme. à partir des aliments disponibles.
Conséquences de la faim cachée
Les conséquences de la faim cachée sont profondes et ils affectent à la fois les individus et la société dans son ensemble. Bien qu’elles ne soient pas toujours immédiates ni aussi évidentes que la malnutrition aiguë, les carences en micronutriments ont des effets néfastes à long terme, et parmi les conséquences les plus importantes figurent :
Développement physique et cognitif compromis: Dans le cas des mineurs, le manque de nutriments essentiels et notamment de vitamine A, de fer et de zinc, peut sérieusement affecter le développement physique et mental. La carence en fer peut provoquer une anémie, qui réduit la capacité de concentration et affecte les performances scolaires, et la carence en iode peut entraîner des problèmes de croissance et un retard du développement cognitif, ce qui affecte inévitablement l'apprentissage et les capacités intellectuelles des enfants.
système immunitaire affaibli: Le manque de micronutriments essentiels tels que la vitamine A, le zinc et le fer affaiblit le système immunitaire, augmentant ainsi la vulnérabilité aux infections et aux maladies. Ceux qui souffrent de faim cachée sont plus susceptibles de souffrir de maladies respiratoires et digestives et d’autres infections qui peuvent avoir des conséquences désastreuses si elles ne sont pas traitées correctement.
Risque accru de maladies chroniques: À long terme, un manque de nutriments essentiels peut augmenter le risque de développer des maladies chroniques, comme les maladies cardiaques, le diabète ou les problèmes de vision. La carence en vitamine A est associée à la cécité nocturne et à d'autres problèmes oculaires. D'autre part, un manque de zinc peut contribuer à la perte d'appétit et affecter la santé reproductive.
Impact économique et social: La faim ou la malnutrition cachée affecte la productivité des personnes et des communautés en général. Les carences en micronutriments entraînent une diminution de l'énergie, de la concentration et de la résistance, ce qui affecte la capacité d'étudier ou de travailler. À son tour, le développement économique est réduit et le fardeau des soins de santé augmente, créant un cycle perpétuel de pauvreté et de malnutrition.
Stratégies pour lutter contre la faim cachée
Pour combattre la faim cachée Une approche multiforme est nécessaire, impliquant les gouvernements, les organisations internationales, les communautés et la population en général. Certaines des stratégies les plus efficaces sont l'enrichissement des aliments de base en micronutriments essentiels, la promotion d'une alimentation variée comprenant des fruits, des légumes, des protéines de haute qualité et entières. céréales, sensibiliser à l'importance d'une alimentation équilibrée et aux aliments qui contiennent les micronutriments nécessaires au bon fonctionnement de l'organisme. La supplémentation nutritionnelle comme moyen de fournir aux gens ces nutriments essentiels et, en fin de compte, d’améliorer l’accès à des aliments nutritifs.
Bien entendu, certaines solutions sont difficiles à adopter, car la lutte contre ce type de malnutrition nécessite une coopération internationale coordonnée et une action qui va des politiques publiques au changement des habitudes au niveau individuel. Cette coopération est compliquée pour des raisons politiques, économiques et sociales. Les différences entre les pays, tant au niveau des ressources que des intérêts, rendent difficile la mise en œuvre de stratégies communes. De plus, les obstacles économiques dans les régions les plus pauvres peuvent limiter l’accès à des aliments nutritifs ou à des technologies permettant d’enrichir les aliments ou d’améliorer la production agricole. À titre d’information complémentaire, il convient de lire le rapport sur la situation de l’alimentation et de l’agriculture 2024 (SOFA 2024).
Le malnutrition cachée Il s’agit d’un défi invisible et grave qui touche des millions de personnes dans le monde. Rappelons que près de 2,8 milliards de personnes dans le monde n’ont pas les moyens de maintenir une alimentation saine, dont nous parlions ici.
