« Ce qui me fait mal, c'est que c'est l'une des meilleures terres agricoles du monde », a déclaré McAdams. «Cela rend plus difficile de cultiver si vous essayez de conduire votre équipement autour d'un rond-point.»
Entre 2017 et 2022, l'État a perdu 4% de ses terres agricoles totales, selon le recensement de l'USDA le plus récent. Simultanément, le coût de l'immobilier agricole de l'Oregon a bondi de 23%, soit environ trois fois plus que les terres agricoles dans le reste de la nation. Le terrain le plus cher est regroupé dans la vallée de Willamette.
«Cela rend plus difficile de cultiver si vous essayez de conduire votre équipement autour d'un rond-point.»
La montée en flèche des valeurs des terres a excité un débat houleux entre les agriculteurs, les groupes de défense, les propriétaires et les écologistes sur la façon de protéger les terres agricoles de l'Oregon au fur et à mesure de leur développement pour différentes utilisations. Certains blâment l'agritourisme pour avoir conduit les changements, faisant valoir qu'une fois qu'un parking ou un bâtiment est ajouté aux terres agricoles, la propriété devient plus chère tout en perdant simultanément la superficie à cultiver. Mais d'autres disent que l'agritourisme offre un revenu supplémentaire qui aide les agriculteurs à maintenir leur entreprise en fonctionnement.
En mars 2025, l'Oregon s'est consacré à la régulation de l'agritourisme en considérant de nouvelles règles pour les stands agricoles. Ces règles auraient la plupart des fermes qui cherchent à construire de nouveaux stands de ferme plutôt que ceux avec des stands déjà établis. Mais un contrecoup a conduit le gouverneur à suspendre indéfiniment le processus. Désormais, les agriculteurs et les communautés doivent naviguer dans l'incertitude tandis que les défis concernant le rétrécissement des terres agricoles et l'accès restent non résolus.
Source Farms est un collectif d'agriculteurs qui vendent de la viande fraîche, des fruits de mer et d'autres produits dans ce stand de ferme à Yamhill, en Oregon. Les fournisseurs participants comprennent les fermes de tabula rasa, le bœuf Pat-N-Tam, les fermes Dominion, le pâturage nu et les fermes Coleman. (Photo gracieuseté de Tabula Rasa Farms)
L'agritourisme – d'attractions comme les parcelles de citrouille, les coiffes et les dîners de la ferme à la table – est courant en Oregon, attirant les visiteurs de Portland, de Bend et d'autres villes. De nombreux événements tournent autour des stands agricoles, des structures temporaires ou permanentes qui abritent des produits agricoles ou vendent des billets pour les activités agricoles.
Selon une étude de l'Oregon State University, 1,4% des fermes de l'Oregon gagnent des revenus de l'agritourisme et des services récréatifs. Ces fermes ont tendance à être petites et de taille moyenne, gagnant des revenus supplémentaires provenant d'opérations comme les stands de ferme.
Cependant, quelques fermes de l'État sont devenues des destinations populaires, provoquant un trafic sur les routes rurales et parfois l'empiètement sur les propriétés voisines, contrevenant aux zones agricoles destinées à préserver les terres à usage unique.
Les lois de zonage varient en fonction du comté, cependant, conduisant à un système de permis patchwork qui signifie qu'un stand de ferme peut vendre des produits qu'un stand dans un autre comté ne peut pas.
Brenda Smola-Foti, propriétaire de Tabula Rasa Farms, avec l'une de ses vaches. (Photo gracieuseté de Tabula Rasa Farms)
« Ce réseau de réglementations et d'ordonnances … Ils frustrent simplement la plupart des petits agriculteurs », a déclaré Brenda Smola-Foti, propriétaire de Tabula Rasa Farms, un bœuf, un agneau, une volaille et des opérations de porc à Carlton, Oregon. Elle exploite également des auberges de luxe et de brise-petit et organise des visites à la ferme, des cours de cuisine et des dîners de chefs privés sur sa propriété.
Les groupes d'utilisation des terres et de conservation qui soutiennent les réglementations agricoles sont critiques envers ces types d'entreprises, faisant valoir que leur infrastructure – point de contrôle, champs de drainage septiques et bâtiments – augmente la valeur des propriétés et rendent également plus difficile la cultivation sur ces terres à l'avenir.
