Il consommation de lait cru ou de lait non pasteuriséa suscité un débat intense au cours des dernières décennies, alors que certains consommateurs défendent ses prétendus bienfaits nutritionnels, les recherches scientifiques et les avertissements des autorités sanitaires en vigueur depuis quelques années, soulignent le des risques sérieux associés à sa consommation. À titre d'information générale, il vaut la peine de relire l'article « Considérations sur le lait cru ».
Entre octobre 2023 et mai 2024, une épidémie généralisée de Salmonelle Typhimurium aux États-Unis a une fois de plus souligné le risques et dangers de la consommation de lait cru. Cette épidémie associée aux produits de la société Raw Farm a touché 171 personnes, dont 65 % sont tombées malades en octobre 2023. La plupart des patients étaient des enfants d'un âge moyen de 7 ans, et 40 % avaient moins de 5 ans. Parmi les cas pour lesquels des informations cliniques sont disponibles, 14 % ont été hospitalisés et, heureusement, il n’y a eu aucun décès.
Cette épidémie ne s'est pas limitée uniquement à l'État de Californie où 167 cas ont été enregistrés, des infections ont également été détectées dans d'autres États comme le Nouveau-Mexique, la Pennsylvanie, le Texas et Washington. Selon les enquêtes, 93% des personnes concernées avaient consommé lait cru de la société Ferme crue. Après avoir identifié le problème, l'entreprise a volontairement rappelé ses produits le 24 octobre 2023, reprenant la production le 31 octobre après avoir mis en œuvre les mesures de sécurité appropriées, mais les conséquences sur la santé publique ont été notables ;
Les enquêtes ont conclu que même le le lait cru certifié et contrôlé peut être dangereuxcar sa consommation comporte un risque d'infections alimentaires graves telles que celles provoquées par E. coli, Listeria et Salmonelle. De plus, il a été confirmé que les produits dérivés du lait cru, comme le fromage, ne sont pas nécessairement sûrs. Mais cela ne s'arrête pas là, rappelons-nous que cette année un autre facteur alarmant est entré en jeu, la propagation du virus de la grippe aviaire H5N1 chez les bovins laitiers aux États-Unis.
Bien que ce virus soit inactivé par la pasteurisation, plusieurs échantillons de lait cru de Raw Farm se sont révélés positifs au H5N1 (rappelons qu'il a été rebaptisé Bovine Influenza A Virus), ce qui augmente inévitablement les risques pour les consommateurs. Les autorités fédérales ont renforcé les contrôles, mais ont également émis des avertissements pour éviter la consommation de lait cru car il présente un risque sérieux, surtout dans un contexte où la mutation du virus pourrait faciliter sa transmission à l'homme.
La réalité scientifique sur les risques du lait cru
Des études épidémiologiques ont montré que ceux qui consomment du lait cru sont jusqu'à 840 fois plus susceptibles de développer des maladies d'origine alimentaire et jusqu'à 45 fois plus susceptibles d'être hospitalisés, par rapport aux personnes qui consomment du lait pasteurisé. De plus, certaines recherches récentes suggèrent que le lait cru pourrait contenir des bactéries possédant des gènes de résistance aux antibiotiques. Ces bactéries sont non seulement plus difficiles à traiter en cas d’infection, mais elles peuvent également transférer leurs gènes de résistance à d’autres bactéries, ce qui constitue une menace encore plus grande pour la santé.
Une étude réalisée en 2020 par l'Université de Californie à Davis a analysé plus de 2 000 échantillons de lait cru et pasteurisé, révélant que le lait cru laissé à température ambiante contenait des niveaux significativement élevés de bactéries résistantes aux antibiotiques. Cette réalité, ainsi que la tendance croissante des infections pharmacorésistantes aux États-Unis, renforcent la nécessité de maintenir des pratiques de transformation sûres, telles que la pasteurisation.
L'un des arguments les plus utilisés pour défendre la consommation de lait cru le truc c'est préserve les bactéries probiotiques et les nutriments censés être perdus lors de la pasteurisationCependant, de nombreuses études ont réfuté ces affirmations. La valeur nutritionnelle du lait pasteurisé est pratiquement identique à celle du lait cru, et il n'existe aucune preuve concluante que les bactéries probiotiques présentes dans le lait cru survivent dans le système digestif en quantités suffisantes pour apporter des bienfaits significatifs.
La consommation de lait cru est réglementée différemment à travers le monde : aux États-Unis, sa vente est interdite dans 20 États, tandis que 30 États autorisent sa commercialisation sous certaines conditions, comme la vente directe dans les fermes. Cependant, le risque pour les consommateurs reste élevé, notamment dans les régions où la législation est plus laxiste.
Dans EspagnePar exemple, le La commercialisation du lait cru a été interdite dans les années 90 en raison de risques pour la santé. Cependant, certaines communautés autonomes, comme la Catalogne, ont récemment autorisé leur vente pour diversifier la production laitière et soutenir les agriculteurs locaux. Cette décision a été critiquée, car elle était considérée comme mettant en danger la santé des consommateurs et notamment celle des enfants, des femmes enceintes et des personnes âgées. Il faut tenir compte du fait qu'un rapport préparé en 2015 par le Comité scientifique de l'Agence espagnole de consommation, de sécurité alimentaire et de nutrition, soulignait que le lait cru et les aliments dérivés pouvaient provoquer chez les consommateurs des maladies telles que la brucellose, E. Coli ou listeria.
Bien que le La réglementation exige que le lait cru soit bouilli avant consommationle manque de connaissances et de contrôle sur ces procédures peut entraîner de graves infections. Il faut ajouter à cela que les systèmes d'étiquetage n'informent pas toujours suffisamment les consommateurs sur les risques. La popularité du lait cru est due en partie à la désinformation mais aussi à des croyances pseudo-scientifiques, qui idéalisent « naturel » comme synonyme de plus sain. Cependant, les preuves scientifiques sont accablantes : la consommation de lait cru comporte des risques importants, allant d’infections graves à la propagation de bactéries résistantes aux antibiotiques.
Les experts commentent que l'augmentation de la consommation de lait cru n'est pas seulement une question de choix personnel, elle reflète également des échecs en matière d'éducation des consommateurs, de régulation du marché et de priorisation des intérêts économiques sur la santé publique, ce qui semble être une constante ces derniers temps.
Bien que faire bouillir le lait cru puisse réduire certains risques, la vérité est que cela n’élimine pas d’autres dangers associés tels que les virus ou les bactéries résistantes. Par conséquent, le La pasteurisation reste à ce jour la mesure la plus efficace pour protéger la santé de la population. Comme expliqué ici, l'inquiétude se concentre désormais sur la grippe aviaire H5N1 qui touche les bovins laitiers, puisque plusieurs lots de lait cru de Raw Farm ont été testés positifs au virus de la grippe aviaire, ce qui a obligé l'entreprise à rappeler certains lots de lait cru.
