Au cours des huit dernières années, des experts de la Pennsylvania State University ont travaillé sur un projet visant à cartographier le génomes des cacaoyers du monde entiercréant ce qu'on appelle Atlas génétique du cacao. L’objectif est de créer un outil génétique permettant le développement de nouvelles variétés de cacao plus résistantes aux maladies et au changement climatique, et avec des rendements plus élevés que les variétés actuelles.
Selon l'Organisation Internationale du Cacao (ICCO), entre 30 et 40 % de la population mondiale récolte mondiale de cacao est perdue chaque année à cause des ravageurs et des maladies, une perte importante pour l'une des cultures les plus importantes au monde qui génère des centaines de milliards de dollars chaque année. Avec le nouvel outil génétique, il devrait aider les sélectionneurs de plantes à développer des variétés résistantes qui peuvent être cultivées de manière durable et éviter les pertes générées chaque année.
Ce Atlas du génome du cacao Cela arrive à un moment où son prix augmente scandaleusement en raison de divers facteurs, la réduction de la production, le changement climatique, les ravageurs et les maladies, la spéculation, etc., nous avons parlé de tout cela dans cet article. Le fait est que le nouvel outil développé avec le soutien de Mondelēz International et de l'Institut National de l'Alimentation et de l'Agriculture des États-Unis, est présenté comme la solution pour changer la situation et réduire la pression subie par les producteurs.
Mais il faut dire qu'un cacaoyer (Théobroma cacao) met environ 3 à 5 ans pour commencer à porter ses fruits, et toujours en fonction des conditions de croissance, du climat, etc., même si sa performance optimale est généralement atteinte après environ 6 ou 8 ans, date à laquelle la plante est déjà pleinement développé. Compte tenu de cela, les résultats de l’utilisation de l’atlas génétique du cacao mettront beaucoup de temps à se concrétiser.
Les experts expliquent que leurs recherches aideront les producteurs de cacao. Ils savent que la production de nouveaux arbres est un processus lent et qu'il est impératif que les producteurs disposent le plus tôt possible de nouvelles et meilleures variétés présentant ces caractéristiques intéressantes pour garantir la production et l'approvisionnement. l'avenir. La carte ou atlas génétique du cacao fournit une grande quantité d'informations génétiques inconnues à ce jource qui peut aider les agriculteurs et l'environnement en général, mais comme nous l'avons déjà mentionné, il faudra encore quelques années pour obtenir des résultats.
Dans cet exhaustif recherche sur le cacaoles chercheurs ont collecté des échantillons dans différentes zones tropicales pour ensuite extraire et séquencer leur matériel génétique. Par la suite, ils ont analysé les transcriptomes, l’ensemble complet des transcrits d’ARN (acide ribonucléique) produits dans une cellule ou un groupe de cellules, qui représentent les instructions utilisées pour fabriquer des protéines. Ces segments du génome codant pour des protéines ont été analysés afin de comprendre comment chaque gène se comporte dans différents tissus et cellules du cacaoyer.
Les analyses ont fourni un vaste ensemble de données, couvrant 11,2 millions de points, où ont été évalués les niveaux d'expression génétique des 28 000 gènes qui composent le cacao dans un tissu spécifique. Ces informations sont essentielles pour que les chercheurs puissent découvrir quels gènes sont liés à des caractéristiques telles que la résistance aux maladies, ainsi qu'à d'autres caractères qui présentent un grand intérêt pour l'industrie du cacao.
Les experts affirment avoir extrait et séquencé les transcriptomes de 123 tissus à différents stades de développement du cacaoyer, couvrant ses principaux organes tout au long de son cycle de vie. Des expériences et des études ont également été menées pour analyser l'expression des gènes en réponse à différents facteurs de stressà la fois biotiques (facteurs vivants d'un écosystème ou d'un système biologique) et abiotiques (composants non vivants d'un écosystème qui influencent les organismes et le fonctionnement du système biologique). De telles analyses ont conduit à une carte détaillée de gènes spécifiques et de leur niveau d’activité dans différentes parties du cacaoyer.
L'atlas génétique du cacao offre aux chercheurs la possibilité de simuler les effets de la modification ou de l'amélioration des gènes de la plante sans avoir à la cultiverc'est quelque chose qui permet d'économiser du temps et des ressources. Contrairement à d'autres cultures comme le maïs ou le riz, le cacao était jusqu'à présent considéré comme une culture orpheline en raison de la rareté des ressources génétiques disponibles, mais grâce à cet atlas cela a changé, les connaissances se sont considérablement élargies et il fournit une ressource génomique en libre accès pour les producteurs et les scientifiques, afin qu'ils puissent réaliser des expériences sur le comportement de différents gènes et apporter leurs découvertes en ajoutant de nouvelles données à l'atlas génétique du cacao.
Il s’agit sans aucun doute d’un grand progrès et nous serons attentifs aux nouvelles étapes franchies dans l’amélioration génétique du cacao. Quoi qu’il en soit, comme nous l’avons déjà mentionné, la mise en œuvre de changements dans la production nécessitera une attente de plusieurs années et de nombreuses années. les résultats mettront du temps à se concrétiser. Vous pouvez découvrir tous les détails de la recherche à travers cet article sur le site de la Pennsylvania State University, et dans cet autre article publié dans la revue scientifique BMC Plant Biology.
