La majorité de la subvention de l'ILCMA allait être utilisée pour acheter des terres pour établir un système de biens communs – un système collaboratif où les terres sont détenues et gérées collectivement, plutôt que par le seul propriétaire – pour les agriculteurs bipoc, queer et sans terre. La subvention allait également financer 60% de la capacité de dotation des communs d'agroécologie pour les trois prochaines années.
«Je souhaite qu'ils disent simplement qu'ils ne veulent pas soutenir les personnes de couleur, et ils veulent juste soutenir les hommes blancs, car c'est ce qu'ils impliquent.»
L'organisation prévoyait d'acheter des terres dans plusieurs comtés de la Californie du Nord. Ils avaient déjà établi une relation avec un agent immobilier, a déclaré Kilgore, et avait une liste de sites qu'ils étaient intéressés à acheter, mais avant que l'équipe ne puisse aller de l'avant, la subvention était gelée.
« En ce qui concerne la subvention ILCMA, nous faisions tout ce qu'ils ont dit », a déclaré Kilgore. «Nous soutenons les agriculteurs; nous soutenons le développement économique; nous aidons les gens à se tirer par leurs propres bootstraps; nous donnons aux gens la possibilité de démarrer leur propre entreprise», a-t-elle déclaré. «Je souhaite qu'ils disent simplement qu'ils ne veulent pas soutenir les personnes de couleur, et ils veulent juste soutenir les hommes blancs», a-t-elle poursuivi, «parce que c'est ce qu'ils impliquent.»
Brooke Porter (à gauche) et les bénévoles Zoe Meraz (à droite) et Noelle Romero (au centre) inspectent les cadres de ruche lourds de miel, en s'assurant que les ruches sont saines. (Crédit photo: Riley Ramirez)
En plus d'élargir l'accès des terres, les communes d'agroécologie cherche à transmettre des connaissances agricoles à ceux qui pourraient avoir du mal à y accéder autrement. Il utilisait un deuxième pot d'argent fédéral, la subvention des projets des aliments communautaires, pour aider à financer des programmes de formation tels que le programme BAFFT SWAIN a participé.
Le programme donne non seulement aux participants la possibilité d'apprendre, d'expérimenter et de pratiquer l'intendance des terres sous la direction de mentors expérimentés, mais leur permet également de suivre des cours en ligne de partenaires mondiaux sur un éventail de sujets, y compris des mouvements sociaux dans la réforme agraire, l'agroécologie et la souveraineté alimentaire.
Une fois qu'ils ont terminé le programme d'études, les nouveaux agriculteurs peuvent apprentir dans les fermes de la région de Bay. Sur les 40 diplômés de BAFFT jusqu'à présent, 17 travaillent actuellement en tant qu'apprentis dans 12 fermes différentes, selon Brooke Porter, codirecteur des Communes. Pour atténuer les conditions socioéconomiques qui pourraient empêcher les nouveaux agriculteurs de pouvoir acquérir de l'expérience, les Communes se font pour payer les apprentis et leurs mentors.
Souvent, les possibilités pour les jeunes agriculteurs acquérir des compétences essentielles à la ferme les obligent à fournir du temps libre et de la main-d'œuvre, ce qui nécessite un certain niveau de privilège, a déclaré Porter. Le programme d'agroécologie Commons remet en question ce statu quo, donnant aux agriculteurs défavorisés le coup de pouce dont ils ont besoin pour commencer.
« C'est l'occasion de vraiment changer la dichotomie de la façon dont les gens apprennent généralement les compétences à la ferme », a déclaré Porter.
«C'est plus profond que ce que je fais pour ma carrière. C'est un travail ancestral pour moi.»
Le programme Berkeley Basket CSA accueille actuellement deux des apprentis des communes – Swain et Cielo Flores, 31 ans. Flores, dont la famille d'El Salvador a une profonde histoire en agriculture, a déclaré qu'il s'était inscrit au programme de formation des agriculteurs parce qu'il était intéressé à apprendre à démarrer son propre projet agricole et à coopérer. Le programme et l'apprentissage lui ont fourni un modèle sur la façon dont il pourrait aborder son propre projet.
« Je ne ferais pas cela sans leur soutien », a déclaré Flores. «L'agroécologie Commons essaie de me soutenir dans ma vision de devenir agriculteur, de devenir un intendant foncier. C'est plus profond que ce que je fais pour ma carrière. C'est un travail ancestral pour moi.»
Moretta «Mo» Browne, qui a rejoint Berkeley Basket CSA en 2019 et en est maintenant propriétaire, est reconnaissante que Agroecology Commons paie à la fois des hôtes et des participants au programme d'apprentissage.
« Je voulais déjà en faire partie, mais le fait qu'ils aient pu compenser les gens ont vraiment l'impression de comprendre à quel point ce travail peut être exploiteur », ont-ils déclaré. De plus, être payé pour être un mentor adoucit seulement l'accord. « Être capable de vivre votre rêve d'être un agriculteur ne devrait pas avoir le détriment d'avoir un toit au-dessus de votre tête ou de mettre de la nourriture sur la table », ont-ils déclaré.
En plus de l'opportunité d'apprentissage, The Commons propose sa ferme d'incubateur El Sobrante comme un espace où les diplômés du programme BAFFT peuvent démarrer leurs propres projets agricoles et continuer à obtenir une formation pratique. Le terrain de 3 acres a partagé des infrastructures, une bibliothèque de prêts à outils et des tracteurs, aidant à éliminer les obstacles structurels à une agriculture réussie.
Parmi les légumes comme les tomates et les oignons, les biens communs de l'agroécologie poussent un éventail de fleurs indigènes à la ferme. (Crédit photo: Riley Ramirez)
En mars, le secrétaire à l'Agriculture Brooke Rollins a annoncé dans une vidéo sur Instagram que l'USDA avait annulé la subvention des projets alimentaires communautaires de l'agroécologie. Elle a déclaré que la résiliation était due au fait que la subvention visait «à éduquer les agriculteurs urbains et les consommateurs bipoc, trans et bipoc sur la justice alimentaire et les valeurs alignées sur les marchés».
«Nous savions que beaucoup de notre langue a les mots à la mode dei qu'ils recherchent et la focalisation climatique qu'ils ont ciblée, donc [the termination] Je ne suis pas sorti de l'air mince », a déclaré Atwood.
Il ne reste qu'environ 32 000 $ de la subvention. En conséquence, l'organisation a dû suspendre certains projets, tels que la création de la littératie financière et des classeurs coopératifs de planification commerciale. Il a également réduit le nombre d'heures d'apprentissage qu'il peut offrir. L'année dernière, a déclaré Porter, les Communes ont offert aux apprentis la possibilité de faire des apprentissages de 250 ou 500 heures, mais cette année, il ne pouvait offrir que le moindre des deux.
«C'est une expérience d'apprentissage très différente, évidemment», a-t-elle déclaré.
Quant à la subvention de l'ILCMA, ce n'est qu'en juin que les biens communs de l'agroécologie ont pris conscience qu'il était également probablement désigné pour les coupes. Un communiqué de presse de l'USDA annonçant les coupes a cité une subvention de 2,5 millions de dollars «pour élargir l'accès équitable aux opportunités terrestres, capitaux et du marché pour les producteurs mal desservis dans la région de la baie» comme exemple de l'un des programmes terminés.
« Mettre d'abord les agriculteurs américains signifie réduire les millions de dollars qui sont gaspillés sur la propagande de Dei Woke », a déclaré Rollins dans le communiqué de presse. « Sous la direction du président Trump, je met fin aux déchets, à la fraude et aux abus qui ont détourné les ressources des agriculteurs américains et restauré la santé mentale et la gestion budgétaire vers le Département américain de l'agriculture. »
