Le poulet et le riz en une seule casserole de ma mère sont de purs aliments réconfortants 85 minutes

Une recette est bien plus qu’une simple liste d’instructions. C'est un portail vers un lieu, un aperçu de l'histoire familiale, un catalyseur pour se connecter au confort ou à la mémoire. Nous le savons intrinsèquement au plus profond de nos os lorsque nous aspirons à une nourriture qui a le goût de la maison.

Pour moi, ce plat est du poulet et du riz, plus précisément ce poulet et riz. Cette version provient de la région du Piémont de Caroline, un lieu de collines entre les montagnes Blue Ridge et les contreforts sablonneux qui glissent dans les marécages et les marais salants à l'est et au sud. Il s'agit d'une variante intérieure du perloo, un plat du Lowcountry de Caroline du Sud qui comprend souvent des crevettes, ainsi que du tourbière de poulet du Pee Dee et des Midlands de Caroline du Sud, qui comprend du poulet et des saucisses.

Ma mère a appris à cuisiner juste de l'autre côté de la frontière, à Charlotte, en Caroline du Nord, et a cuisiné presque tous les repas de notre famille jusqu'à notre entrée à l'université. Elle ne se souvient pas avoir connu l'une des autres versions de ce plat lorsqu'elle a adapté celui-ci seule dans notre cuisine des années 1970 (avec des comptoirs en formica orange récolté), mais il a certainement une filiation culturelle via la proximité.

Bien sûr, « mon » poulet et riz n’a rien de nouveau (de nombreuses cultures à travers le monde ont des variations sur le thème), mais c’est le plat que je demande le plus souvent à mon retour chez moi. Et si je ne le fais pas, c'est celui que ma mère prépare tranquillement un soir, en portions et en congèle, que je peux emporter à la maison et manger quand je suis fatigué, affamé et las du monde.

Ce poulet et ce riz sont aussi le dernier repas régulier que je me souviens avoir partagé avec mon père à la table de la cuisine lorsque le cancer avait détruit son corps. Ce plat moelleux et facile à digérer, garni d’une généreuse pincée de poivre noir, était l’une des seules choses qui lui « avaient bon goût ». En bref, cela ressemble à un câlin, alors j'espère que cela vous apportera un peu de réconfort, à vous et aux vôtres, lors des nuits sombres après de longues journées.

Variations simples

Bien que le but de ce plat soit simple et réconfortant, vous pouvez augmenter la saveur en commençant par plus d'aromates dans l'eau au-delà du céleri et de l'oignon. L'ail, les feuilles de laurier et même l'anis étoilé peuvent offrir de délicieux niveaux de saveur, mais n'hésitez pas à expérimenter vos propres combinaisons de saveurs.

Dîners de poulet

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• Poulet frit à la friteuse à air
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• Poulet Cacciatore (Poulet Style Chasseur)